Un generador de impulsos es un dispositivo eléctrico que se puede utilizar como fuente interna de señal para un circuito. También se puede utilizar como fuente externa de señal a un dispositivo mediante la generación de pulsos de señal constantes o mantenidos. El generador de impulsos se utiliza para enviar una señal, así como para medir la cantidad de señal que recibe un dispositivo. Puede utilizar circuitos tanto digitales como analógicos para generar los pulsos que proporciona.
Los generadores de pulsos también son capaces de proporcionar pulsos de alto y bajo voltaje. Los pulsos generados variarán en función de la necesidad que determine el usuario. Los generadores de impulsos se utilizan a menudo internamente para alimentar dispositivos de activación temporizados dentro de circuitos electrónicos.
Los generadores de pulsos más nuevos también son capaces de generar pulsos de señal en diferentes anchos y frecuencias. Esto permite que se utilicen en circuitos que requieren más de un mecanismo de activación a la vez. Esto era un problema para las unidades más antiguas, principalmente debido al hecho de que las unidades generadoras de impulsos más antiguas tenían que unirse a un circuito en secuencia o en paralelo para funcionar correctamente, lo que significa que no podían variar en ancho o frecuencia.
El ancho de un pulso es básicamente otro término para la duración del tiempo en el que se envía el pulso o la señal. La mayoría de las unidades generadoras de pulsos más nuevas son capaces de generar duraciones de pulso de más de un minuto por pulso, hasta una fracción de segundo. Algunos de los circuitos generadores de pulsos más complejos y costosos son capaces de producir desde uno hasta más de 30 mil millones de pulsos en un solo segundo. Estos generadores de pulsos generalmente se conocen como generadores de pulsos RACE, que es un acrónimo de Rapid Automatic Cascode Exchange.
Los generadores de impulsos también se pueden utilizar fuera de los circuitos eléctricos, principalmente en aplicaciones de investigación en campos como la ciencia y la tecnología médica. La mayor parte de estos dispositivos se utilizan como dispositivos de activación para circuitos más grandes que operan maquinaria automatizada. Son excelentes para este propósito debido a sus habilidades de sincronización y capacidad de regulación dentro de los circuitos eléctricos en funcionamiento.
Estos generadores también se utilizan en aplicaciones de prueba. Allí, se pueden usar para asegurarse de que una determinada señal llegue a su destino dentro de un circuito o para identificar una fuente de falla dentro de un circuito eléctrico. En la mayoría de los casos, los generadores de impulsos de prueba utilizan una luz de diodo único, o LED, para que el usuario sepa cuándo ocurre la falla dentro del circuito.