Una tuerca moleteada es un sujetador que usa un acabado moleteado en lugar de lados hexagonales. Este diseño permite apretar y aflojar la tuerca moleteada a mano sin la ayuda de una llave. A menudo hecha de latón o acero, la tuerca moleteada se ha utilizado en componentes eléctricos, instrumentos musicales y automóviles, así como en una amplia variedad de otros artículos. A veces denominados tuercas de pulgar, estos sujetadores se giran fácilmente sujetando la superficie rugosa estriada alrededor de su perímetro entre el pulgar y el índice. Por lo general, se moletea una longitud completa de material en barra en un torno antes de cortar y mecanizar perillas de la pieza.
El moleteado es el arte de mecanizar pequeños patrones en forma de diamante en el costado de una barra de metal redonda. La herramienta de moleteado se compone de dos o más rodillos de acero, con el patrón de moleteado mecanizado en su superficie. Esta herramienta se coloca en el portaherramientas de un torno de metal y luego se presiona en el costado de una barra giratoria que se ha fijado en las mordazas del torno. A medida que la herramienta se desplaza a lo largo del lateral del material en barra, el patrón estriado se imprime en el material. Una vez que el material en barra ha sido moleteado, comienza la tarea de mecanizar piezas moleteadas del tamaño de una tuerca.
Es una práctica común usar una tuerca moleteada en una varilla o perno roscado de diámetro pequeño. Esto se debe, en parte, al uso de las manos para apretar y quitar la tuerca. Los pernos más grandes requerirían la fuerza de una llave para apretar o aflojar adecuadamente una tuerca que sería del tamaño adecuado para encajar en el sujetador más grande. Al usar los sujetadores moleteados en pernos principalmente más pequeños, el torque adecuado requerido para apretar la tuerca se puede aplicar con las manos desnudas de una persona. Para las nueces rebeldes, un par de guantes de cuero suele ser todo lo que se necesita para liberar la nuez moleteada.
El patrón único que se encuentra en el moleteado funciona bien cuando está mojado o incluso cuando está cubierto de aceite. Por esta razón, una tuerca moleteada se usa a menudo en mecanismos ajustables en carretes de pesca y carburadores donde el agua y los productos del petróleo entran en contacto con frecuencia con los componentes. Al mecanizar una tuerca moleteada de latón, la tuerca normalmente retendrá los bordes afilados del moleteado incluso después de muchos años de uso. Una tuerca moleteada de acero a menudo se alisa con el tiempo y se vuelve muy resbaladiza.