Una bomba de vacío de refrigeración es un dispositivo que se utiliza para purgar los sistemas de aire acondicionado y refrigeración (AC / R) de contaminantes como la humedad y el aire. Esta acción de purga se logra induciendo un vacío profundo en el sistema extrayendo continuamente pequeñas cantidades de gas durante un período prolongado. Durante este proceso, se evapora el agua del sistema y se extrae el vapor y el aire resultantes. Las bombas de vacío de refrigeración suelen ser variantes rotativas, muchas de las cuales cuentan con funcionamiento en dos etapas. Los valores de vacío en cuestión se expresan en micrones con la bomba de vacío promedio de dos etapas capaz de producir valores de 50 micrones o menos.
Los sistemas de refrigeración y aire acondicionado a menudo se contaminan con humedad y gases no condensables como el aire. La presencia de uno o ambos elementos en un sistema AC / R puede causar serios problemas como formación de hielo y corrosión interna. Si se detectan signos de estos contaminantes o si la carga de refrigerante se ha drenado para reparaciones, será necesario purgar el sistema. Esto implica conectar la bomba de vacío de refrigeración al sistema y dejar que funcione hasta que se haya obtenido un vacío aceptable.
Una bomba de vacío de refrigeración sirve para eliminar el aire y la humedad de dos formas. El primero es la extracción física de aire y vapor de agua del sistema junto con cualquier carga de gas refrigerante restante. Desafortunadamente, la humedad en forma líquida no puede extraerse del sistema de esta manera y debe convertirse en gas o vapor para facilitar su eliminación. Una bomba de vacío de refrigeración crea presiones extremadamente bajas en el sistema, lo que hace que el agua hierva a temperatura ambiente y se extraiga en forma de vapor.
Las bombas de vacío de refrigeración son típicamente bombas de tipo scroll o rotativas compensadas. Muchas bombas de vacío profundo cuentan con etapas gemelas que son básicamente dos bombas idénticas que funcionan en serie. Este tipo de bomba puede generar un vacío de 250 micrones con facilidad e incluso puede producir presiones de 50 micrones o menos. Para ilustrar la profundidad de este tipo de vacío, la presión micrónica del aire al nivel del mar es de aproximadamente 760 micrones.
Las bombas de vacío de refrigeración están disponibles en una serie de clasificaciones de capacidad que van desde aproximadamente 1.2 a 10 pies cúbicos por minuto (CFM). Es importante asegurarse de que la bomba de vacío utilizada tenga la clasificación adecuada para el tamaño particular del sistema AC / R en cuestión. El uso de una bomba demasiado pequeña puede provocar un desgaste innecesario y posibles daños. También es esencial mantener los niveles de aceite correctos en la bomba de vacío de refrigeración durante las operaciones de purga.