La compensación de la herramienta es un cálculo que un operador debe realizar al mecanizar piezas o cortar materiales como madera para compensar las diferentes longitudes, formas y dimensiones de las herramientas. El objetivo de aplicar la compensación de la herramienta es asegurarse de que el mecanizado y el corte estén dentro de las tolerancias deseadas. Muchas máquinas pueden calcular esto automáticamente, con algunas indicaciones del operador, lo que reduce el riesgo de error y facilita el trabajo con varios accesorios de herramientas, ya que muchas almacenan estos valores y permiten que las personas los reutilicen en el futuro.
No compensar los cambios en el tamaño y la forma de la herramienta podría resultar en problemas como perforar demasiado profundamente, cortar algo en el ángulo incorrecto o hacer un agujero demasiado grande. Cuando las personas se preparan para mecanizar piezas, deben pensar en la mejor herramienta para el trabajo y en cómo ajustar el equipo para asegurarse de que funcione correctamente. Otras consideraciones que afectan la compensación de la herramienta pueden incluir el desgaste gradual de las herramientas, que puede cambiar la forma en que funcionan, junto con el desplazamiento de las herramientas causado por la vibración.
Para ajustar manualmente la compensación de la herramienta, las personas tienen tornillos y otros dispositivos que pueden mover para cambiar la posición de una herramienta. En un ejemplo simple, una persona que trabaja con una broca puede mover la broca hacia adelante o hacia atrás. Asimismo, una persona que opere una prensa podría ajustar un tornillo para ejercer menos presión, reduciendo el riesgo de dañar la máquina o sus componentes. Los ajustes de compensación de herramientas electrónicas están disponibles con equipo computarizado, donde las personas pueden presionar botones para activar compensaciones preestablecidas o programar una nueva para una aplicación específica.
Al configurar una compensación de herramienta para compensar los cambios en el tamaño y la forma de la herramienta, la máquina no debe estar en funcionamiento, ya que esto pondría a las personas en riesgo de lesiones. En equipos grandes con varios operadores, las personas pueden activar un bloqueo de interruptor para evitar que otra persona encienda el equipo mientras realiza los ajustes. Las personas que estén aprendiendo a usar equipo pesado recibirán información sobre compensaciones y cómo cambiar el sistema para adaptarse a diferentes tipos de herramientas y materiales de trabajo.
Aprender a gestionar las compensaciones de herramientas puede ser un proceso largo. Las personas a menudo tienen la oportunidad de practicar con materiales de desecho para poder aprender más sobre los parámetros de una máquina y las herramientas disponibles sin dañar los materiales necesarios para los trabajos. Pueden usar la práctica para ver cómo cambiar el ángulo o la posición de una herramienta puede cambiar radicalmente la forma en que se desempeña en el trabajo y para aprender más sobre los usos específicos para los que están diseñadas las herramientas en particular.