Los elastómeros son una categoría de material plástico flexible que es bueno para aislar, resistir la deformación y moldear en diferentes formas. Como tipo particular de polímero, los elastómeros incluyen caucho natural y artificial. Encontramos elastómeros en una amplia variedad de aplicaciones, desde las ruedas de un monopatín y las suelas de las zapatillas de tenis, hasta el aislamiento que cubre los cables de los altavoces y las líneas telefónicas.
Los elastómeros son sustancias útiles y diversas que forman fácilmente varias formas gomosas. Muchas industrias dependen de piezas fabricadas con elastómeros, especialmente en fábricas de automóviles, deportes, electrónica y líneas de montaje. Esto se debe a que estos polímeros únicos ofrecen muchas propiedades únicas. Son fáciles de esculpir cuando están en su estado resinoso y suavizado. Sin embargo, una vez que se endurecen, permanecen inmunes a los cambios en la mayoría de los cambios de temperatura, así como al estrés, como el estiramiento o la compresión.
Las industrias que trabajan con elastómeros los han elogiado durante mucho tiempo por ser muy fuertes cuando se golpean, duros si se rayan, resistentes a la corrosión de varios productos químicos y resistentes a la humedad o la inmersión en agua. Dado que no conducen corriente, son buenos aislantes electrónicos. Entre diferentes ramas de cables, son densos y protectores.
Otra propiedad beneficiosa es que se pueden «combinar» o unir con otros materiales para fortalecer ciertas características. Otros tipos de polímeros pueden hacer que sea menos probable que se ablanden a altas temperaturas o se descompongan alrededor del gas ozono. Los elastómeros se pueden instalar fácilmente junto a varios otros materiales, como metal, plástico duro o diferentes tipos de caucho, con excelente adherencia.
La razón por la que los elastómeros pueden deformarse y volver a su forma anterior es su propiedad de «reticulación». La reticulación significa que diferentes cadenas de moléculas de polímero se han unido entre sí, de modo que el objeto se puede estirar uniformemente pero siempre vuelve a su disposición de preestirado. Un aspecto negativo de esta categoría de plásticos es que son difíciles de reciclar, pero afortunadamente duran mucho tiempo sin desgastarse.