Las juntas de expansión son dispositivos que se utilizan para permitir la expansión y reducción inducida por el calor que tiene lugar en varios estados climáticos. A menudo se utilizan en la construcción de puentes y aceras. Las articulaciones propiamente dichas pueden ser algo tan simple como un área rellena de masilla que cederá sin abrirse durante los cambios climáticos, o algún tipo de dispositivo de metal entrelazado que permita que los dientes de la articulación se muevan en respuesta a cambios en los niveles de temperatura y humedad. Las juntas de expansión generalmente se colocan en puntos estratégicos de la construcción, lo que permite que las secciones se expandan y contraigan ligeramente sin debilitar la estructura general.
Junto con el uso en secciones de aceras y puentes, las juntas de expansión también se usan con vías de ferrocarril. Al igual que con los puentes, las juntas se colocan en lugares clave a lo largo de las vías y permiten que las vías metálicas se contraigan y expandan a medida que cambia el clima. El resultado final es que las pistas permanecen intactas y alineadas correctamente. El uso de este tipo de juntas para vías férreas ayuda a minimizar el gasto de mantenimiento de las vías férreas, lo que permite que las vías férreas se concentren en otras áreas de operación.
De manera similar, las juntas de expansión también son útiles con los sistemas de tuberías. La capacidad de expandirse y contraerse a medida que las condiciones climáticas pasan de calientes a frías ayuda a garantizar que el sistema siga funcionando, incluso en condiciones climáticas extremas.
El concepto de juntas de expansión se utiliza en muchos tipos diferentes de construcción. Incluso las paredes compuestas de materiales de construcción como ladrillos o bloques de hormigón se equipan de forma rutinaria con estas juntas en la actualidad. Este enfoque puede ayudar a minimizar las grietas en el revestimiento de la pared, de la misma manera que la inclusión de juntas de expansión entre las secciones de una acera ayuda a reducir las grietas al proporcionar espacio para que los materiales se expandan y contraigan.
No hay duda de que la inclusión de juntas de expansión en los sistemas de construcción y plomería puede marcar una gran diferencia en la vida de los diferentes diseños de edificios. Al proporcionar un medio simple de dejar espacio para la expansión y contracción natural de los materiales, se reduce la presión sobre la estructura general. Con una menor incidencia de grietas o fugas, estas juntas se amortizan solas en un corto período de tiempo.