El asfalto y el hormigón son dos materiales de construcción que se utilizan comúnmente en todo el mundo. La principal diferencia entre los dos es que el asfalto se fabrica mezclando agregados con betún, un hidrocarburo negro pegajoso que se extrae de depósitos naturales o petróleo crudo. El hormigón se fabrica mezclando un material agregado con un aglutinante de cemento y luego permitiendo que la mezcla se endurezca, formando una sustancia similar a una roca. El asfalto y el hormigón se utilizan para diferentes tareas de construcción, que van desde techos hasta aceras.
Si quiere ponerse realmente técnico, el asfalto es en realidad una forma de hormigón, ya que «hormigón» realmente significa cualquier mezcla de un agregado y un aglutinante que solidifica después del curado. Es por eso que es posible que haya escuchado a los ingenieros referirse a «concreto asfáltico», que significa «un tipo de concreto hecho con betún como aglutinante». Sin embargo, la mayoría de los profanos usan «concreto» para referirse específicamente a una mezcla de agregado con cemento aglutinante, y para el propósito de este artículo, usaremos esta diferencia para distinguir entre asfalto y concreto.
Cuando se fabrica asfalto, una empresa mezcla betún con rocas u otro material agregado que se muele aproximadamente al mismo tamaño. El material compuesto resultante es de color negro a marrón y muy pegajoso debido al betún. Una vez que se ha mezclado el asfalto, se puede extender sobre las carreteras y comprimir con el uso de un rodillo de vapor, o se puede usar para revestir tejas y otros materiales de construcción. Una vez que el asfalto fragua, es una cubierta suave, sólida y resistente al agua. El asfalto se usa clásicamente para hacer asfalto, el material que se usa para cubrir parques infantiles y muchas carreteras.
Para hacer hormigón, los materiales agregados se mezclan con un aglutinante de cemento. Los cementos incluyen minerales como piedra caliza y yeso que se endurecen hasta convertirse en un sólido cuando se mezclan con agua y se dejan curar. El concreto puede variar en textura, apariencia y uso dependiendo del tipo de agregado usado; la elección más común de cemento es el cemento Portland, un aglutinante que se ha utilizado durante cientos de años. El hormigón se puede verter en moldes para una amplia gama de propósitos; muchas carreteras antiguas están pavimentadas con hormigón, aunque el asfalto es el material preferido para las superficies de las carreteras modernas.
Una manera fácil de recordar la diferencia entre el asfalto y el concreto es que el asfalto suele ser de color negro a marrón, y puede tener una textura y un olor distintivos del betún, especialmente en los días calurosos, mientras que el concreto es de color grisáceo y se parece más a Roca. Si eres un fanático de la división de pelos y surge el tema del asfalto y el concreto, no dudes en informar a la gente que el asfalto en realidad es concreto.