Mandril es un término con tres significados ampliamente aceptados: una forma de metal, la abrazadera de la pieza de trabajo en un torno y un poste o eje que se usa para asegurar y soportar varios accesorios de herramientas eléctricas. Cuando se describe una herramienta de modelado de metal, el término se refiere a formas metálicas sólidas o huecas que doblan o distorsionan materiales que van desde láminas de metal hasta vidrio soplado en una forma deseada. Cuando se aplica a los tornos, el término se refiere a una abrazadera especialmente diseñada que se utiliza para asegurar una pieza de trabajo específica en el mandril del torno para el mecanizado. Los mandriles de herramientas eléctricas consisten típicamente en postes de metal sólido con hombros mecanizados y tuercas de bloqueo diseñadas para asegurar discos de lijado o amolado y almohadillas de pulido en taladros y otros dispositivos motorizados.
Los mandriles para dar forma a metal se han utilizado durante siglos como plantillas o formas para dar forma a objetos de metal o incluso de vidrio soplado. Estos dispositivos se fabrican típicamente para dar forma a un artículo específico o para impartir un perfil específico en varias piezas de trabajo diferentes. Por ejemplo, se mecanizará un mandril para doblar tuberías para impartir una curvatura de una deflexión fija en tuberías de un diámetro específico. Se necesitarán varios mandriles para la misma tarea con diferentes ángulos de curvatura o diámetros de tubería. Un mandril diseñado para impartir una forma acampanada o acampanada en el extremo de los tubos tendrá un perfil de extremo en forma de cono que se puede utilizar en una variedad de tamaños de tubo.
Los mandriles de conformación pueden diseñarse para sujetarse en su lugar, con la pieza de trabajo manipulada a su alrededor por máquinas o manualmente, como las que se utilizan para producir trabajos decorativos de hierro forjado. Otros, como el mandril abocardado mencionado anteriormente, se insertan en o contra una pieza de trabajo giratoria para formarla. Industrias como los fabricantes de sistemas de escape de vehículos hacen un uso extensivo de mandriles para formar tramos de tubería complejos.
Los mandriles utilizados como insertos de abrazadera de torno generalmente están diseñados y construidos para una pieza de trabajo específica, generalmente aquellos con una forma inadecuada para sujetar en un mandril estándar. Debido a su aplicación limitada, el mandril del torno se usa a menudo una vez y se desecha. El mandril de la herramienta eléctrica asegura accesorios como discos de lijado y pulido, trapeadores de pulido e incluso cuchillas de tractor cortacésped en una unidad de máquina o herramienta. A menudo, no es más que una simple varilla de acero equipada con un accesorio de bloqueo específico para accesorios y diseñada para su uso en una variedad de mandriles de herramientas eléctricas. Otros diseñados para su uso en una máquina específica pueden ser más complejos con ranuras, perfiles o llaves mecanizadas adecuadas para un mecanismo de accionamiento en particular.