Los accesorios sanitarios incluyen todos los componentes utilizados para conectar tuberías o tubos sanitarios. Generalmente, los sistemas de tuberías sanitarias incluyen todas las aplicaciones de plomería donde la limpieza y el saneamiento son una preocupación principal. Estos sistemas de tuberías y accesorios relacionados se pueden encontrar en plantas de procesamiento de alimentos, compañías farmacéuticas y otras instalaciones que procesan bienes consumibles. También son utilizados por empresas que producen sustancias químicas sensibles o reactivas en entornos donde la contaminación podría plantear graves riesgos de seguridad.
Se puede usar un accesorio sanitario para unir dos o más tuberías o tubos, o simplemente para conectar estas tuberías a los tambores de suministro de material. El extremo de cada tubería también requiere un accesorio que permita a los usuarios eliminar líquidos, gases o productos alimenticios. Los componentes de accesorios sanitarios también incluyen válvulas para ralentizar o controlar el flujo a través de las tuberías, así como tes o codos para hacer la transición alrededor de las tuberías o unir las tuberías en ángulo.
Estos accesorios están disponibles en muchos diseños y configuraciones, pero la mayoría de los productos de accesorios sanitarios están diseñados según uno de los tres principios operativos básicos. Estos incluyen accesorios diseñados para soldadura a tope, que se unen a las secciones de tubería adyacentes y se sueldan en su lugar para formar una unión permanente. También pueden incluir unidades de ajuste de bisel, que encajan dentro de cada tubería y se sujetan en su lugar con una junta. Por último, los accesorios sanitarios tipo abrazadera incluyen un mecanismo de sujeción fácil de usar que permite quitar y reemplazar el accesorio con frecuencia.
La gran mayoría de los sistemas de tuberías sanitarias y los componentes de accesorios sanitarios relacionados son de acero inoxidable. El acero inoxidable presenta una superficie muy suave y fácil de limpiar que sirve como una opción segura y eficaz para aplicaciones sanitarias. Es naturalmente antimicrobiano y no se oxida ni se corroe, incluso cuando se expone a aceite, productos químicos o sustancias corrosivas. Algunos accesorios sanitarios no alimentarios pueden estar hechos de otros materiales, como acero o cobre. Las tuberías termoplásticas se pueden usar para transportar agua en algunas aplicaciones, pero generalmente no se usan para construir componentes de accesorios sanitarios.
Las tuberías y accesorios sanitarios de acero inoxidable vienen en varios grados, que representan la calidad del material. Los grados más altos a menudo tienen un precio más alto, pero cuentan con una superficie más lisa que es fácil de mantener completamente limpia y libre de gérmenes. Los grados más bajos son más económicos, pero pueden no ser tan suaves. Las texturas más ásperas en la superficie de un sanitario pueden permitir que los gérmenes se oculten y dificultar la limpieza. Todos estos accesorios se utilizan generalmente con juntas hechas de caucho de calidad alimentaria en lugar de productos de caucho tradicionales.