La transferencia de calor es el proceso de mover el calor de un lugar donde existe mucho calor a otro lugar. En física, se enseña que esto se logra principalmente de tres formas: conducción, convección o radiación. De alguna manera, el uso de este conocimiento ayuda a los humanos a manipular la energía térmica de la manera más beneficiosa.
Comprender los principios detrás de la transferencia de calor ayuda a las personas a realizar una serie de actividades de manera más eficiente. Desde proporcionar el calor adecuado en el hogar hasta brindar opciones para cocinar varios alimentos, la transferencia de calor juega un papel vital en la vida de todos. Los usos de la transferencia de calor son casi infinitos.
La conducción es una de las formas más comunes de transferir calor. Esto se hace transfiriendo calor a través de la materia de un átomo al siguiente. Se experimenta más comúnmente cuando una pieza de metal, como una cuchara para cocinar, se deja demasiado tiempo en un líquido caliente. El calor subirá por la cuchara. Algunos materiales son más conductores que otros, razón por la cual las ollas de metal a menudo tienen asas de goma y por qué los utensilios de cocina también vienen en variedades de madera y plástico.
La conducción es un tipo de transferencia de calor que también se puede experimentar fácilmente de otras formas, como cuando se sujeta una pieza de metal. A menudo, el metal se sentirá frío al tacto, aunque en realidad tenga la misma temperatura que cualquier otra cosa en la habitación o área. Lo que realmente está ocurriendo es una transferencia de calor entre su cuerpo y el metal. El metal en realidad le quita el calor a la piel.
La convección es el movimiento físico real de calor de un lugar a otro en forma de líquido o gas. Generalmente, el aire caliente y el calor en general se elevan, por lo que sube el vapor de una olla hirviendo. Este concepto se puede demostrar claramente en un día caluroso y es responsable de moderar las temperaturas cerca de los océanos y ver brisas. A medida que el aire cálido se eleva desde la tierra por la tarde y al anochecer, el aire más frío sobre el agua entra y ocupa su lugar, provocando una brisa hacia la orilla.
Lo contrario es cierto por la mañana. Dado que el aire sobre el agua no se enfría tan rápido, se eleva por la mañana y es reemplazado por aire sobre la tierra. Por lo tanto, la brisa marina sopla hacia el mar en ese momento.
El otro tipo de transferencia de calor es la radiación. Si bien muchos se han preocupado después de escuchar sobre los efectos negativos de la radiación y su capacidad para causar cáncer, este tipo de transferencia de calor es responsable de la mayor parte del calor que recibe nuestro planeta. La radiación ocurre cuando el calor viaja a través de ondas electromagnéticas a través de vacíos aparentemente vacíos, como el calor del sol que viaja a través del espacio. La radiación es responsable de la cocción tradicional, así como de la cocción en un horno microondas.