Google Doodle tuvo comienzos sencillos. En agosto de 1998, los cofundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, se dirigían al evento anual Burning Man en el desierto de Nevada, y decidieron informar a los usuarios del sitio que estarían fuera de la oficina. Así que diseñaron un simple hombre con figura de palo y lo colocaron detrás de la segunda «o» en el logotipo de Google. La idea se desarrolló a partir de ahí, y periódicamente se celebraron eventos especiales y aniversarios con mejoras únicas en el logotipo. Desde entonces, se han creado miles de Doodles de Google para las páginas de inicio regionales e internacionales de Google, con temas que van desde el Día de la Bastilla y el Año Nuevo chino hasta los cumpleaños de figuras históricas y culturales como Isaac Newton y Charlie Chaplin.
El hombre arde, las ideas se agitan:
La figura de palo eventualmente llevó a la creación de un departamento de Doodle en Google, con un equipo de ilustradores e ingenieros en línea creando Doodles para usuarios divertidos de todo el mundo.
Algunos de los Doodles de Google han sido animados e interactivos, como el juego Doodle que celebró el 30 aniversario de Pac-Man en 2010.
Aunque a menudo se le llama un «festival», los organizadores de Burning Man lo describen como un experimento comunitario y artístico. Los principios de organización del evento son la inclusión radical, la autosuficiencia radical, la autoexpresión radical, el esfuerzo comunitario, la responsabilidad cívica, los dones, la desmercantilización, la participación, la inmediatez y no dejar rastro.