Ultimate-N es un término que se usa normalmente para indicar dispositivos de alto rendimiento que utilizan el estándar Wireless-N para enviar y recibir señales inalámbricas. Este no es un término que se utilice de forma regulada, sino que se utiliza para indicar que un dispositivo utiliza los estándares Wireless-N y ofrece un alto rendimiento. La naturaleza exacta de este rendimiento suele estar indicada por otra documentación proporcionada con dicho dispositivo, y puede variar mucho de una pieza de hardware a otra. Ultimate-N se puede utilizar para describir diferentes piezas de hardware, desde enrutadores y módems hasta tarjetas de red y adaptadores.
A menudo escrito como «Ultimate N» o «Advanced-N», Ultimate-N no es necesariamente un término técnico, sino que es un término de marketing que se utiliza para indicar un cierto alto nivel de rendimiento. Este término se usa generalmente para describir hardware que usa tecnología Wireless-N, que se refiere a dispositivos inalámbricos que usan los estándares y protocolos 802.11n para dispositivos inalámbricos. Estos estándares los establece el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) y, a menudo, se denominan estándares “IEEE 802.11”. Ha habido varios protocolos diferentes dentro del estándar 802.11, a cada uno de los cuales se le han dado diferentes designaciones de letras.
La tecnología inalámbrica utilizada en las redes inalámbricas se ha diseñado y desarrollado históricamente según los estándares de IEEE 802.11 para garantizar que los diferentes dispositivos funcionen juntos correctamente. A medida que se realizan nuevos desarrollos dentro de las pautas generales de este estándar, a cada nueva versión se le asigna una letra para indicar las mejoras realizadas y para permitir a los consumidores y profesionales diferenciar fácilmente el hardware. En 2009, se lanzó la tecnología Wireless-N y cumple con los estándares de la tecnología IEEE 802.11n, que incluye un mayor rendimiento y un rendimiento mejorado con respecto a versiones anteriores como 802.11gy 802.11b.
La tecnología Ultimate-N normalmente no es más que un dispositivo que utiliza estándares Wireless-N pero está diseñado para utilizar el extremo superior de dichos estándares. Varias empresas diferentes utilizan el término «Ultimate-N» o derivaciones similares para indicar un mayor rendimiento de los dispositivos que utilizan los estándares y protocolos Wireless-N. Estos dispositivos pueden incluir múltiples antenas u otras características que aprovechan las mayores velocidades de datos y anchos de banda disponibles a través de los estándares Wireless-N. Sin embargo, el término «Ultimate-N» no indica necesariamente ninguna característica o estándar de rendimiento en particular, por lo que la atención del consumidor debe ponerse en los indicadores de rendimiento cuantitativos proporcionados por el fabricante de un dispositivo, en lugar de en la terminología de marketing utilizada.