El software geoestadístico se utiliza para realizar una multitud de cálculos realizados dentro de la geoestadística, que es el estudio analítico y matemático de fenómenos geológicos o geográficos. El software puede calcular grandes fórmulas matemáticas de forma rápida y eficiente, lo que hace que la geoestadística sea capaz de una amplia gama de funciones. Este software se utiliza para una amplia gama de cálculos, incluido el cálculo de los movimientos de una masa terrestre en particular y la predicción de la propagación de enfermedades dentro de un área geográfica específica.
La geoestadística se utilizó originalmente en el negocio de la minería para predecir dónde se ubicarían ciertos tipos de mineral. Las estadísticas no solo permitieron una perforación más precisa, sino que también ahorraron una cantidad considerable de tiempo y dinero. La geoestadística se utiliza ahora en una variedad de industrias y campos principalmente relacionados con la geología, pero también en otros campos que requieren el uso de datos relacionados con el movimiento a través del espacio-tiempo. Esto incluye la geología del petróleo, utilizada principalmente por las empresas petroleras, la silvicultura, la geografía y los estudios realizados en el océano, como el estudio de la migración de los delfines. Casi cualquier ocurrencia a gran escala en la Tierra puede analizarse geoestadísticamente.
Para ser eficaz y fiable, la geoestadística debe utilizar una amplia gama de datos predictivos y analíticos. Se crean muchos modelos que pueden relacionar los posibles resultados, teniendo en cuenta una multitud de factores. Analizar y calcular todos estos datos puede resultar extremadamente difícil y requerir mucho tiempo. El software geoestadístico permite que estas mediciones sean posibles y, en muchos sentidos, es lo que permite que la geoestadística sea una disciplina pragmática. Si el software no estuviera disponible, gran parte de la geoestadística sería inútil debido a la gran cantidad de cálculos necesarios.
Gran parte del software de geoestadística está disponible como código abierto, lo que significa que es gratuito y puede modificarse. La mayoría de los paquetes incluyen algunos de los algoritmos más utilizados. Además de los algoritmos específicos, el software geoestadístico también puede calcular probabilidades, crear modelos de datos y gráficos y correlacionar datos. El más conocido de este tipo es la biblioteca de software geoestadístico (GSLIB), que se desarrolló en la Universidad de Stanford. Fue escrito en el lenguaje de computadora Fortran y contiene alrededor de 80 comandos básicos, y muchos de los programas de software actuales se basan en este modelo.
La ventaja de tener un software de código abierto es la escalabilidad. Si bien se incluyen muchas de las funciones básicas necesarias para calcular la información geoestadística, algunos campos de estudio requieren que se realicen tipos de cálculos más específicos. El código de fuente abierta en la mayoría del software geoestadístico es modular, lo que significa que puede tener otras funciones agregadas para expandir su usabilidad, haciéndolo utilizable en una variedad de campos analizados geoestadísticamente.