Melonpan è un tipo di pane biscotto dolce prodotto in Giappone e popolare in Cina e Taiwan. È un panino racchiuso in biscotti o pasta sfoglia. Il nome non è giapponese ma piuttosto una combinazione della parola inglese melone e della parola portoghese pan, che significa pane. Questa pasticceria, che è anche chiamata melone bun, non è tradizionalmente aromatizzata come un melone di miele, ma la parte superiore sembra pelle di melone a causa del processo di cottura. Il pane è diffuso in tutto il Giappone e ci sono molti riferimenti ad esso nella cultura popolare.
Si ritiene che Ginza sia la culla di melonpan, ma l’origine della pasticceria non è sicuramente nota. L’impasto del pane è tipicamente preparato con farina, lievito e zucchero. Questi ingredienti sono mescolati con burro, sale e latte in polvere. Lo strato di pasta include burro, zucchero e uova mescolati con farina per dolci e lievito.
Una volta provato, l’impasto del pane viene diviso e modellato in piccoli giri. Questi giri vengono quindi avvolti nell’impasto della pasta con i fondi di ogni focaccia lasciati scoperti in modo che l’impasto interno possa espandersi durante la cottura. La parte superiore è stampata con formine per biscotti o segnata per apparire come una pelle di melone prima di cuocere per tra 10 e 12 minuti. Il rivestimento di pasta per biscotti è solitamente leggermente cotto per evitare di bruciare l’impasto per pane interno a cottura più veloce.
Ci sono molte varianti di questa ricetta classica. È possibile aggiungere aromi come melone, caramello e acero. Alcuni fornai includeranno gocce di cioccolato tra gli strati di pasta e pasta biscotto. Crema pasticcera, creme aromatizzate e sciroppi possono anche essere usati come ripieni. Tali variazioni sono spesso conosciute con nomi che riflettono i sapori aggiunti come maplepan o melonpan al cioccolato.
Gli individui che non possono mangiare prodotti lattiero-caseari possono modificare la ricetta tradizionale melonpan. Il burro Nondairy e il sostituto dell’uovo possono essere utilizzati nell’impasto per pane e pasticceria. Il latte in polvere può essere eliminato dall’impasto del pane e sostituito con latte o acqua non liquidi.
Questo pane dolce è simile ai panini all’ananas prodotti a Hong Kong, Macao e in alcune parti della Cina meridionale. Come il melonpan, il panino all’ananas prende il nome dal suo aspetto piuttosto che dal suo sapore. La parte superiore del panino ricorda la pelle di ananas quando cotta fino al marrone dorato. Un panino all’ananas è generalmente umido e più morbido all’esterno, con un sapore di burro più forte del melonpan giapponese.
Ci sono molti riferimenti della cultura popolare giapponese a questo dolce pane. Personaggi anime e manga come Shana della serie Shakugan no Shana possono essere distinti per la loro passione per la pasticceria. L’anime Yakitate !! Il Giappone dedica un episodio a una gara di cottura al melonpan. Inoltre, a volte Melonpan fa parte del premio assegnato ai vincitori dello show di giochi Hey! Spring of Trivia.