Un programa de píxeles es un tipo de software que permite a los usuarios crear arte digital a nivel de píxeles. Cualquier software que pueda crear, editar y manipular pixel art puede considerarse un programa de píxeles. Esto puede incluir programas que se adapten específicamente a la creación de arte de píxeles, como software de gráficos de trama o software de edición de imágenes gráficas más sofisticado, como Adobe® Photoshop®. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que este último incorpora tecnologías que pueden socavar la verdadera manipulación de píxeles, como el desenfoque, la combinación alfa y el suavizado automático.
Un programa de píxeles funciona con píxeles específicos en una imagen, por lo que su enfoque en elementos individuales difiere de la mayoría de los programas de gráficos. Si un programa de píxeles se comparara con otra forma de arte, se podrían encontrar paralelismos significativos entre este y el trabajo con abalorios. Los usuarios de un programa de píxeles manipulan píxeles específicos, al igual que los artesanos trabajan con cuentas individuales para crear un trabajo terminado.
Las imágenes de píxeles pueden considerarse isométricas o no isométricas. Las imágenes isométricas son aquellas imágenes que se crean en una proyección dimetrica casi isométrica. Proporcionan una perspectiva tridimensional utilizando ángulos y proporciones de píxeles. El arte de píxeles no isométrico incluye imágenes que no se pueden describir como isométricas. Por lo general, se pueden encontrar representando una imagen desde la parte superior, frontal, inferior o lateral.
El arte de píxeles se puede encontrar en juegos antiguos de computadora, video y teléfono celular. Aunque el aumento de las imágenes tridimensionales (3D) ha disminuido la popularidad de los programas de píxeles, todavía existe un mercado para las imágenes de píxeles. Tanto los profesionales como los aficionados encuentran uso para los programas de píxeles y continuarán haciéndolo mientras las aplicaciones de baja resolución continúen requiriéndolos. Por ejemplo, los teléfonos móviles de gama baja requieren gráficos de pixel art para funcionar debido a sus limitaciones de memoria y espacio.
Los aficionados también pueden encontrar uso para los programas de píxeles. Aquellos que simplemente deseen desarrollar su comprensión del diseño gráfico pueden familiarizarse con los programas de píxeles. Las personas también pueden usar programas de píxeles para crear representaciones retro de gráficos modernos. Los diseñadores gráficos pueden optar por crear iconos de sistema operativo o favicons utilizando un programa de píxeles. Esta práctica puede resultar útil para aquellos que deseen personalizar los iconos de su escritorio o poner un toque extra en su sitio web personal.
Cualquiera que sea la aplicación, un buen programa de píxeles puede ayudar al usuario a crear un arte de píxeles interesante y viable. Las imágenes de píxeles resultantes se pueden utilizar tanto para decoración como para función. En muchos sentidos, las imágenes de pixel art están limitadas solo por la imaginación de sus creadores.