Si bien las computadoras portátiles y las tabletas se han convertido en una parte más importante del mercado de la informática, una computadora de escritorio rápida sigue siendo el caballo de batalla para tareas que requieren un uso intensivo del procesador, como la codificación de video y los juegos. Muchos entusiastas de las computadoras ensamblan sus propias computadoras de escritorio a partir de piezas solicitadas en línea o compradas en una ferretería informática local. Los posibles constructores deben comenzar por estimar un presupuesto para su nueva PC y determinar si tienen piezas existentes que puedan reutilizarse en una nueva construcción. Luego, el constructor debe seleccionar una unidad de procesamiento central (CPU) y una placa base para satisfacer las necesidades informáticas del usuario final. Finalmente, el constructor debe seleccionar el almacenamiento, una unidad de procesamiento de gráficos (GPU) y la cantidad de memoria de acceso aleatorio (RAM) para el sistema.
La carcasa y la fuente de alimentación son elementos básicos de cualquier computadora de escritorio. En la mayoría de los casos, un estuche se puede reutilizar entre los ciclos de actualización, aunque algunos constructores pueden querer comprar un nuevo estuche para soportar mejor funciones como la refrigeración líquida. La fuente de alimentación también se puede reutilizar, pero uno debe asegurarse de que pueda suministrar suficiente energía para las GPU en el mercado en ese momento. Comprar una fuente de alimentación confiable y de alta calidad puede garantizar un nivel constante de corriente en la CPU y ayudar a evitar errores del sistema.
Una vez que un constructor ha determinado qué partes necesita comprar para el nuevo escritorio, puede crear un presupuesto para su nuevo sistema. La mayoría de los componentes de la computadora están sujetos a la ley de rendimientos decrecientes, por lo que es importante seleccionar las partes que proporcionarán la mayor potencia por el dinero. Para una computadora de escritorio rápida, un constructor debe concentrarse en una CPU y GPU rápidas, y suficiente RAM para soportar el procesador.
La CPU es el corazón de cualquier computadora y el resto del hardware debe construirse alrededor de ella. Si la computadora se va a utilizar para la edición y codificación de videos, el constructor querrá seleccionar la CPU más potente que le permita su presupuesto. Es posible que los sistemas de juegos solo requieran un procesador de rango medio. A continuación, el constructor debe encontrar una placa base que sea compatible con su CPU y admita los estándares de interfaz más rápidos y recientes. La placa base también debe caber fácilmente dentro de la carcasa de la PC.
La CPU necesitará algún tipo de sistema de refrigeración para funcionar correctamente. La mayoría de las CPU vienen empaquetadas con un enfriador estándar que consta de un disipador de calor y un ventilador. Para aprovechar al máximo una computadora de escritorio rápida, algunos usuarios pueden querer overclockear la CPU para obtener velocidades de procesamiento más rápidas. Esto puede requerir el uso de un conjunto de ventilador más eficiente o una unidad de refrigeración líquida. Se debe tener cuidado al instalar refrigeración líquida, ya que puede tener fugas y dañar otros componentes.
Algunos sistemas de escritorio utilizarán una combinación de unidades de estado sólido (SSD) y discos duros para el almacenamiento de datos. Generalmente, el sistema operativo se instalará en el SSD y permitirá tiempos de carga y arranque más rápidos, mientras que el disco duro se utilizará para almacenar archivos más grandes. También es una buena idea invertir en un disco duro externo para realizar copias de seguridad o transferir datos importantes.
Hay muchas opciones de tarjetas de video o GPU para una computadora de escritorio rápida. Es posible que el constructor desee comprar una tarjeta de alta gama que dure varios años o comprar una tarjeta más barata y reemplazarla con más frecuencia. En algunos casos, es posible que desee tener dos o tres tarjetas instaladas en el sistema para admitir varios monitores o para tareas intensivas en GPU. La GPU será el componente más importante para los entusiastas de los juegos. Siempre se debe asegurarse de que la fuente de alimentación proporcione suficiente potencia para este componente.
La RAM debe coincidir con la placa base y la CPU. Los diferentes tipos de CPU suelen tener diferentes cantidades óptimas de RAM. Si bien más RAM siempre es mejor, muy pocas aplicaciones especializadas necesitarán la cantidad máxima de RAM permitida en la placa base o incluso la mitad de esa cantidad. Los precios de la RAM tienden a ser volátiles, por lo que generalmente es una buena idea buscar ofertas o esperar a que bajen los precios al comprar memoria.