Un enrutador de un brazo es el nombre de un enrutador que enruta el tráfico entre una o más redes de área local virtual (LAN). Estos enrutadores funcionan básicamente de la misma manera que un enrutador normal; reciben información y la envían a la ubicación correcta. En el caso de un enrutador de un solo brazo, las redes entre las que se enrutan están en la misma red física. Las LAN virtuales y los enrutadores que las conectan se utilizan principalmente como dispositivo de seguridad.
Los enrutadores estándar toman información de una red y la envían a otra. Si todo funciona como debería, cada dato de una red tiene un destino previsto. Los enrutadores leen esa información y la envían a la máquina adecuada. Al hacer esto, mantienen la cantidad de tráfico en la red más baja que si cada pieza de información simplemente fuera a todos los dispositivos.
Una LAN estándar conecta varios dispositivos en una sola red. Mientras están conectados, los dispositivos pueden compartir información de manera más rápida y sencilla que cuando están en redes separadas. Su conectividad directa pasa por alto varios procedimientos de seguridad de la red, ya que el principio y el final de la información están dentro de la red.
Las redes virtuales están diseñadas para fomentar o desalentar esa conectividad. Algunas LAN virtuales se basan en sistemas de software. Estas redes pueden consistir en dispositivos de todo el mundo que actúan como si estuvieran en la misma red. Estos tipos de LAN virtuales son los menos comunes. La LAN virtual habitual consta de varias redes que operan en el mismo espacio físico. Aunque la información pasa por los mismos cables, las LAN se consideran diferentes y no hay comunicación directa.
Se utiliza un enrutador de un solo brazo para conectar estos sistemas virtuales. Este enrutador tiene un solo controlador de interfaz de red que todas las redes virtuales conectadas reconocen. Este único controlador es el punto focal de cada red. Dado que se reconoce como el enrutador de cada sistema, la información que recibe puede ir a cualquier red conectada.
Estos enrutadores generalmente se instalan fuera de la ruta de datos principal. Un enrutador de un solo brazo conecta varias redes virtuales, pero no funciona como la fuente de enrutamiento principal para la red física. Estos enrutadores dirigen el tráfico entre las LAN virtuales, lo que reduce la presión sobre el enrutador principal y acelera la red.
La razón principal para utilizar una LAN virtual es la seguridad. Varios departamentos dentro de una oficina, o varias oficinas dentro de un edificio, pueden compartir un sistema de red sin compartir datos. Esto mantiene los datos más seguros y compartimenta la información. El uso de un enrutador de un solo brazo dentro de este sistema mantendrá algunas de las LAN separadas, como dos empresas que operan en el mismo piso de un edificio, pero también permitirá que otras se conecten entre sí, como un departamento de ventas y marketing.