Las personas que sueñan con términos para las funciones de la computadora no tienen mucha imaginación a veces. Si reflexionó lo suficiente sobre el término computación de servicios públicos, probablemente podría averiguar qué significa. La informática de utilidad es una forma de servicio informático mediante el cual la empresa que proporciona el servicio le cobra por cuánto lo usa. Piense en la compañía eléctrica o la compañía de agua y lo tendrá.
En este escenario, usted, como consumidor, paga por los recursos que consume, no por los recursos que el proveedor de servicios públicos tiene que proporcionarle para que los utilice. En otras palabras, no paga por el hardware. Dependiendo de cuánto utilice los servicios informáticos en un período de tiempo determinado, esto puede representar un ahorro o una pérdida.
Sun fue el primero en ofrecer servicios informáticos, en 2000. Hewlett-Packard lo siguió un año después. Otros grandes actores, incluida IBM, se han subido al tren de la informática de servicios públicos en los años siguientes. Con tantas fuerzas del mercado detrás, la informática de servicios públicos parece ser una cosa del futuro.
Sin embargo, algunos expertos advierten que no es tan idílico como parece. Piense en la compañía eléctrica, por ejemplo. De donde viene tu electricidad? ¿Lo sabías? ¿Su compañía de electricidad tiene una red con su nombre en ella, y esa red emana solo energía designada para usted? Por supuesto que no.
Este es uno de los peligros de la informática de utilidad. Sus servicios informáticos provendrán de lo que es esencialmente un gran depósito, que no solo lo atenderá a usted, sino a una gran cantidad de otros clientes. Esto podría estar bien si todo lo que desea es un lugar para almacenar sus datos o analizarlos una vez al año para fines de cifras de ventas, pero si cuenta con la informática de servicios públicos para satisfacer sus necesidades diarias, minuto a minuto, es posible que desee preste más atención a la integridad de los datos y servicios que obtiene de ese proveedor de servicios informáticos.
Aún así, si es propietario de una pequeña empresa que, a pesar de su tamaño y base de empleados, tiene necesidades informáticas expansivas, la informática de servicios públicos podría ayudarlo a mantenerse en el negocio. Es posible que tenga necesidades de hardware que nunca podrá soñar con proporcionar con su presupuesto limitado, pero que pueda permitirse «alquilar» a través de servicios informáticos. Ese es el tipo de servicio que Sun, HP, IBM y otros esperan sea su boleto a otro mercado más para sus servicios.