El uso de canales es un estándar de medición utilizado en los campos de las telecomunicaciones y el procesamiento de señales, que mide la velocidad y la capacidad de un canal de información específico. La medición del uso del canal permite una buena aproximación de la eficiencia con la que está funcionando una fuente de transmisión, además de proporcionar una aproximación razonable del tiempo que llevará enviar información desde el punto A al punto B a lo largo de un canal en particular. En general, cuanto mayor es la cifra de uso del canal, más rápido viaja la información a través de la canalización virtual.
El estándar de medición principal para el uso de canales es en bits por segundo. Esto indica el número máximo de bits que pueden pasar a través de un canal en particular en un segundo dado. Tenga en cuenta que esta es, por necesidad, una cifra cambiante, porque como con todos los métodos de transmisión, ocurren fluctuaciones naturales en la velocidad de la señal. Este principio es evidente cada vez que descarga algo de Internet. La velocidad de descarga nunca es solo una cifra estática; refluye y fluye ligeramente dependiendo de las circunstancias relacionadas con la conexión.
Como resultado de esta variabilidad, el uso del canal se ve mejor como un promedio. Aunque el uso del canal es una estadística inmediata, una medida más útil del uso del canal es considerar no cuál fue la tasa de datos específica en un momento en particular, sino cuál es la tasa de datos promedio durante un período de muestra mucho más largo. Esto proporciona una medición más significativa del funcionamiento de la tubería en aplicaciones del mundo real.
Tomar una instantánea (una sola medición) del uso del canal en un momento particular podría revelar que la tubería está operando a 500 bits por segundo. Sin embargo, cuando se toma un promedio de la tasa de uso durante un período de dos semanas, puede que salga a la luz que la tasa promedio no es más de 250 bits por segundo, una diferencia sustancial. Esta es la razón por la que usar el uso del canal como promedio, utilizando la medida mediana del uso del canal durante un período relativamente largo, brinda la mejor medida de la velocidad del canal.
También tenga en cuenta que el uso del canal se mide a medida que los bits de información ingresan a la canalización de datos; no como salen. Esto significa que el uso del canal no es una medida confiable de la tasa de error a lo largo de la tubería. En otras palabras, por sí sola, la estadística de uso del canal no ofrece una forma de determinar cuántos de esos bits “sobrevivieron” a su viaje. Por esta razón, recuerde que el uso del canal no es una medida de confiabilidad; es solo una medida de velocidad bruta.