La visualización de datos gráficos es un método en el que los datos se muestran y organizan mediante gráficos, en lugar de texto sin formato, y los gráficos pueden ser simples o complejos. Este método generalmente se usa para información alojada localmente en una computadora, pero no necesariamente tiene que provenir de una computadora. Para que la visualización sea más fácil de comprender, la mayoría de las visualizaciones se centran en un nicho reducido de información. Si bien el texto puede mostrar datos organizados, los gráficos suelen ser más fáciles de entender y tienden a recordarse mejor.
La función principal de cualquier visualización de datos gráficos es mostrar datos a través de gráficos. Estos gráficos pueden ser simples y tradicionales, como un gráfico circular que usa colores simples. También pueden ser innovadores y complejos, como el uso de gráficos personalizados, imágenes en lugar de solo colores y formas no tradicionales de agrupar las secciones. Si bien los gráficos son necesarios para una visualización gráfica, normalmente se usa texto para etiquetar los gráficos para que la gente sepa lo que representa cada gráfico.
La mayoría de las tablas de visualización de datos gráficos están diseñadas para representar los datos que se encuentran en una computadora. A diferencia de la visualización en línea, que se ocupa exclusivamente de la información que se encuentra en línea, esta técnica de visualización se centra en los datos que se encuentran localmente en el servidor o el disco duro. Si bien esto se usa más comúnmente para datos de computadora, la visualización también se puede usar para datos que no se encuentran en una computadora. Por ejemplo, si alguien quiere registrar el número de un producto encontrado en una tienda, puede hacerlo dibujando a mano un cuadro gráfico; todavía se consideraría una visualización de datos.
Los datos vienen en muchas formas y se refieren a muchos temas, pero tener una visualización gráfica de datos que represente todos los datos es muy difícil de hacer. Para facilitar esta tarea, la mayoría de las visualizaciones se refieren a un nicho de información general o reducido. Por ejemplo, la visualización puede referirse al número de películas de un género en particular como visualización general, y un ejemplo más preciso sería detallar los géneros de películas en los que ha aparecido un actor específico.
La visualización de datos gráficos no solo tiende a parecer más atractiva que el texto, sino que también tiene un propósito útil. A la mayoría de las personas les resulta difícil recordar una lista larga de elementos de texto, pero generalmente es más fácil recordar los gráficos. Esto se debe a que le da al cerebro algo con lo que asociar la información, como el color de un gráfico o una imagen utilizada para representar una parte de la visualización.