La química informática es un campo multidisciplinario que busca vincular la química y la informática con el fin de aplicar diversas técnicas de información a los problemas de la química. Al igual que la bioinformática, la quimioinformática se conoce como un método in silico para la resolución de problemas, lo que significa que las técnicas del campo se realizan mediante el uso de computadoras y simulaciones por computadora. Personas de muchas profesiones diferentes, que van desde la investigación pura hasta la industria química, aplican la informática a los problemas de la química. En algunos casos, las computadoras pueden usarse para aumentar la eficiencia de procesos y cálculos bien entendidos, mientras que en otros casos se usan para procesar grandes cantidades de datos que serían difíciles o imposibles de manejar sin la ayuda de una computadora.
Es particularmente común utilizar la química informática para procesar y analizar conjuntos de datos grandes y difíciles de manejar que a menudo aparecen en forma de hojas de cálculo o bases de datos. Muchos experimentos de química producen una cantidad significativa de datos que pueden ser increíblemente difíciles de procesar sin computadoras. Muchos procesos en quimioinformática permiten a los químicos clasificar y analizar datos rápidamente o producir modelos computarizados complejos y detallados a partir de los datos recopilados. Esto es cierto en los experimentos en los que es particularmente importante ver el «panorama general». No hay un solo resultado final importante; los resultados importantes, más bien, se derivan de la comprensión de muchas observaciones y puntos de datos tomados durante el curso de un experimento.
A veces, la quimioinformática se aplica simplemente para clasificar y catalogar información importante para que sea fácilmente accesible para quienes la necesitan. Las bases de datos de compuestos que se pueden clasificar y buscar, por ejemplo, pueden ser increíblemente útiles para los químicos que trabajan para sintetizar un compuesto en particular que puedan necesitar para un experimento determinado. Algunas de estas bases de datos se hacen públicas, por lo que cualquier investigador que necesite la información puede acceder a ellas con facilidad. Otros pueden contener información más sensible y confidencial que un laboratorio determinado prefiere mantener en privado antes de una publicación importante.
En muchos casos, los procesos de la química informática se utilizan para realizar ecuaciones complicadas con los datos recopilados. Es posible que se solicite a las personas que trabajan en quiminformática que escriban programas que extraigan datos de bases de datos u hojas de cálculo y los ejecuten mediante ecuaciones. Las matrices, por ejemplo, pueden usarse para resolver una serie de ecuaciones que pueden usarse para determinar similitudes y diferencias entre diferentes procesos químicos. Un programador puede escribir un programa que toma cierta parte de una hoja de cálculo, la convierte en una matriz y usa la matriz para resolver un sistema de ecuaciones basado en los datos contenidos en la hoja de cálculo.