Como componente importante en la normalización de la base de datos, la dependencia funcional o de la base de datos es una situación en la que un valor permite una transición suave al siguiente valor de la secuencia sin ningún tipo de interrupción. Cuando existe este tipo de situación, el flujo de información dentro de la base de datos procede sin ningún tipo de retrasos o problemas, y se mantiene la integridad de los datos en sí. La dependencia funcional es esencial en la creación y operación de bases de datos relacionales, ya que el proceso implica la asociación fácil con un valor o tipo de datos con otros valores relevantes.
Una de las formas más fáciles de entender cómo funciona la dependencia funcional es considerar el uso de un número de identificación emitido por el gobierno, como el número de Seguro Social que se emite habitualmente a cada ciudadano de los Estados Unidos. Al utilizar este número como medio de identificación, es posible que los empleadores accedan a información sobre el titular de ese número; Los prestamistas potenciales y otros acreedores pueden utilizar el número para acceder a información financiera relevante sobre un solicitante, y el número permite acceder a información como impuestos tasados y pagados, niveles de ingresos de un año al siguiente y calcular la jubilación respaldada por el gobierno. beneficios que el individuo eventualmente disfrutará después de dejar la fuerza laboral. En muchos casos, los empleadores pueden usar este mismo número como el número de identificación del empleado principal o alguna sección del número como una herramienta relacional para acceder al resto del archivo electrónico del empleado.
Dentro del alcance del desarrollo y operación de la base de datos, la dependencia funcional sirve para permitir que los usuarios ingresen algún valor que a su vez se puede usar para recuperar la información que se desea. Por ejemplo, un vendedor puede ingresar el valor del nombre de una empresa para recuperar todos los registros asociados con los contactos asociados con un cliente corporativo. De la misma manera, el vendedor que esté planeando un viaje de ventas puede ingresar el nombre de una ciudad como valor como medio para acceder a los nombres e información de contacto de todos los clientes ubicados cerca de su destino, facilitando la coordinación de citas con esos clientes.
Si bien la estructura exacta de cómo un sistema proporciona dependencia funcional puede variar según la aplicación involucrada, el resultado final sigue siendo el mismo. Un valor se relaciona con otro, lo que permite acceder a la información necesaria con relativa facilidad. Con tantos registros guardados en bases de datos en lugar de depender del método más antiguo de archivos impresos, este tipo de dependencia relacional es muy importante para localizar y hacer uso de datos relevantes.