Una pantalla de bienvenida es una imagen de pantalla que aparece en una computadora o sistema similar cuando se carga algo; por lo general, contiene un logotipo, una imagen entretenida o una mezcla de ambos. Esto se ve más comúnmente con programas y juegos, especialmente durante tiempos de carga prolongados. Los sitios web que tienen intros de películas o mucha memoria también pueden usar una pantalla de presentación, pero esto es poco común, porque la mayoría de la gente quiere un sitio web rápido que no necesite esta pantalla. La imagen puede ocupar parte o toda la pantalla, y ambos tamaños son comunes y se utilizan normalmente durante diferentes tipos de carga. Si bien esta pantalla no es técnicamente necesaria, le permite al usuario saber que algo está sucediendo con la computadora.
El lugar más común para encontrar una pantalla de presentación es con un programa o juego. Cuando el usuario inicia un programa, la pantalla aparecerá en el monitor mientras el software se carga y se prepara para su uso. Por lo general, un juego usará esto cuando el jugador se mude a un nuevo mapa o área y se requiera un procesamiento prolongado. Las pantallas de presentación en estas áreas pueden ser imágenes fijas o pueden incluir audio y animación.
Los sitios web a veces usan una pantalla de presentación, pero esto no es común. La pantalla normalmente se adjunta a la página de inicio del sitio web y normalmente muestra una imagen y una barra de carga. Se pueden usar animaciones, pero requieren aún más tiempo y memoria y, por lo tanto, no son comunes. Por lo general, un sitio web no tiene esto, porque las personas generalmente quieren acceder a un sitio web rápidamente y la mayoría de los propietarios de sitios web intentan adaptarse a esto evitando introducciones largas.
El tamaño de una pantalla de presentación puede variar desde una pequeña parte de la pantalla hasta su tamaño completo. Las pantallas de presentación más pequeñas se usan generalmente para tiempos de carga más cortos, mientras que las más grandes generalmente se usan para tiempos de carga prolongados o cuando no se puede hacer nada más con la computadora o el sistema, como cuando la computadora o el sistema se enciende por primera vez. Independientemente del tamaño, ambos suelen tener el mismo tipo de estética.
Si bien técnicamente no se necesita una pantalla de presentación para el procesamiento, tiene un propósito importante. Si alguien enciende una computadora o un programa y no aparece la pantalla de inicio, es posible que el usuario no sepa si se está cargando. Él o ella puede responder encendiendo y apagando repetidamente el hardware o software en un intento de hacer que se cargue, y el usuario puede frustrarse.