El dominio genérico de nivel superior (gTLD) se refiere a los dominios de Internet con extensiones de dirección generales. Por ejemplo, .com, .net, .edu, .gov y .mil pertenecen a la categoría conocida como gTLD. La otra categoría de nombres de dominio de Internet es el dominio de nivel superior de código de país (ccTLD). Esta categoría aplica un código de país para la extensión, como .us para los Estados Unidos, .fr para Francia y .uk para el Reino Unido.
La intención original de gTLD .com era que se utilizaría exclusivamente para negocios comerciales, mientras que gTDL .net estaba destinado a redes y proveedores de servicios de Internet (ISP). Ambas extensiones se utilizaron para fines generales a medida que Internet florecía y muchas personas querían dominios que no entraran claramente en una categoría de gTLD existente. La Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN) es la organización sin fines de lucro que supervisa las asignaciones de dominios de Internet. En noviembre de 2000, ICANN aprobó gTLD adicionales, incluidos .biz para empresas, .pro para profesionales y .name para personas. En junio de 2005 siguieron otras aprobaciones que aún estaban en proceso de implementación en la primavera de 2006.
Las extensiones que actualmente se encuentran en la categoría de gTLD se enumeran a continuación con su uso previsto:
.arpa – Área de parámetros de direccionamiento y enrutamiento (infraestructura de Internet)
.com: comercial pero de uso general
.net: redes e ISP, pero se utilizan generalmente
.edu – Instituciones educativas
.org – Organizaciones
.gov – Gobierno
.mil – Militar
.int – Organizaciones internacionales por tratado
.tv: sitios relacionados con los medios de televisión
.biz – Empresas
.coop: empresas cooperativas (por ejemplo, uniones de crédito)
.pro: profesionales con licencia (por ejemplo, contadores, abogados, médicos)
.name – Individuos y familias
.info: sitios informativos
.aero – Transporte aéreo
.museum – Museos
.jobs – Empleo
Aún vienen al gTLD:
.mobi: dispositivos de tecnología móvil
.travel: empresas relacionadas con viajes
.post – Servicios postales
.tel: servicios como voz sobre IP (VoIP)
.kid – Niños
.cat – Sitios catalanes
.asia – Sitios asiáticos
ICANN considera muchas propuestas para la categoría de gTLD, varias de las cuales han sido rechazadas, incluidos .site y .dot. El 6 de mayo de 2006, ICANN rechazó la extensión .xxx para sitios de contenido para adultos. Según se informa, su voto se basó, al menos en parte, en cuestiones planteadas en los comentarios públicos generados en el sitio de comentarios de la ICANN. Si bien muchos alientan a la ICANN a agregar extensiones adicionales con el fin de dar cabida a la multitud de sitios que se crean cada año, otros sienten que esta es una mala idea. Quienes se oponen afirman que las extensiones de gTLD adicionales fomentan la ciberocupación y la infracción de marcas registradas.