Hay algunos tipos diferentes de contestadores automáticos en línea. Entre los más comunes se encuentran las empresas de servicios de contestador automático de Internet que funcionan de manera muy similar a los contestadores automáticos virtuales. En esta categoría, una persona puede encontrar opciones de buzón único o múltiple, así como opciones que incorporan funciones de desvío de llamadas. Además, una persona también puede elegir una máquina basada en software que responde a las llamadas cuando la línea telefónica del usuario está conectada a su computadora.
Muchos contestadores automáticos en línea funcionan de la misma manera que los contestadores automáticos comunes. Con este tipo de servicio de contestador, hay un solo buzón en el que se depositan los mensajes de correo de voz de una persona. Una persona puede grabar un mensaje personal que escucharán sus interlocutores y luego especificar el número de timbres antes de que se responda la llamada. Por ejemplo, algunas personas pueden querer que la persona que llama escuche tres timbres, mientras que otras pueden querer que el servicio responda sus llamadas de inmediato. También se puede especificar el número máximo de segundos que cada persona que llama tendrá que grabar su mensaje.
Otro tipo de contestador automático en línea está destinado a más de un usuario o para más de un propósito. Este tipo incluye varios buzones de correo en la misma cuenta y permite que la persona que llama utilice un número de extensión o una indicación de la tecla del teléfono para elegir a la persona para la que desea dejar un mensaje. Este tipo puede resultar útil para una empresa con varios empleados o incluso una familia que desee mantener los mensajes de cada miembro separados y privados. También puede resultar apropiado para una empresa que tiene varios departamentos diferentes y desea mantener los mensajes para cada uno por separado.
Algunos tipos de contestadores automáticos en línea se combinan con componentes de reenvío de llamadas, mientras que otros involucran un número de teléfono que siempre es contestado por el servicio. Por ejemplo, si una persona elige un servicio que se combina con el desvío de llamadas, las llamadas al número de teléfono del contestador automático se enrutan a su número de teléfono de casa, negocio o celular, lo que le permite responder las llamadas si está disponible. Sin embargo, si no responde a las llamadas con un número predeterminado de timbres, el servicio responde por él. Otras opciones en línea simplemente brindan servicios que responden automáticamente a todas las llamadas.
Una persona también puede considerar los contestadores automáticos en línea que se operan a través de software de computadora. Con este tipo, el usuario realmente conecta su teléfono a su computadora, que reconoce las llamadas a través de su módem. Cuando recibe llamadas, puede ver el número de teléfono, y a veces el nombre, de la persona que llama en la pantalla de su computadora y decidir si responder o no. Si elige no hacerlo, el software puede grabar un mensaje. Algunos incluso permitirán que una persona escuche los mensajes mientras sus interlocutores los están grabando.