Dependiendo de qué tan atrás retroceda en la tradición informática, puede encontrar más de una definición de PRAM. El primero es un tipo de memoria interna de computadora solo para Macintosh. El segundo es más moderno y, de hecho, todavía experimental.
PRAM en Mac land son las siglas de Parameter random access memory (RAM), que es una especie de RAM no volátil (NVRAM). PRAM contiene un conjunto de información muy importante, incluida la configuración del disco de inicio de una computadora y el volumen de inicio, la zona horaria y el volumen del altavoz. Las versiones anteriores del sistema operativo Mac almacenaban la pantalla y la configuración de red en la PRAM. Mac OS X ha eliminado esa función, por lo que los usuarios que tengan problemas con la configuración de la pantalla o la red deben restablecer la PRAM.
El problema con el restablecimiento de PRAM es que el procedimiento restaura la máquina a sus valores predeterminados de fábrica. Los usuarios a los que les gusta personalizar sus máquinas hasta el último detalle se encontrarán dedicando tiempo de calidad a recrear todo tipo de configuraciones. Aún así, la alternativa es peor.
PRAM en un Macintosh es similar al semiconductor de óxido de metal complementario (CMOS) en una máquina con Windows. La NVRAM es más conocida como la base de la memoria Flash, que actualmente domina el mercado de la electrónica portátil, alimentando iPods, teléfonos móviles y cámaras digitales. Sin embargo, ninguno de estos dispositivos tiene PRAM.
El otro significado de PRAM, el que es más moderno y experimental, es RAM de cambio de fase. Se espera que este tipo de PRAM sea el Flash de la próxima generación. Puede reescribir datos en un chip sin tener que borrar todos los datos que ya están en el chip. Esa es una mejora significativa con respecto a los chips de memoria Flash NOR, que aún se basan en los dos pasos probados y comprobados de Eliminar, luego escribir.
La RAM de cambio de fase es la idea detrás de los CD y DVD regrabables y lo que los convierte en una solución tan rápida para el almacenamiento repetido de datos. Se trata de velocidad y potencia de procesamiento, y este tipo de PRAM ofrece ambos. El otro beneficio de este tipo de PRAM es un menor requisito de potencia de procesamiento. Al eliminar la primera etapa de borrado en el proceso de transferencia de datos, la RAM de cambio de fase también requiere menos energía. Menos poder, menos tiempo: ¿qué es no amar?
Se espera que este tipo de PRAM esté disponible en los próximos años. Tiene mayores capacidades y una vida útil más larga que el NOR Flash de hoy. Como se esperaba, los gigantes del mundo de la fabricación de chips, incluidos Intel y Samsung, están buscando avances en este campo.