La virtualización del centro de datos es un método para mover el almacenamiento de información de los servidores físicos a los virtuales, a menudo en una ubicación diferente. En el pasado, las grandes empresas mantenían servidores físicos en el sitio que contenían grandes cantidades de información corporativa. Estos servidores eran costosos, tanto de comprar como de mantener. Con la virtualización del centro de datos, fue posible separar tanto el hardware como la ubicación de los datos. Esto reduce los costos y aumenta la disponibilidad de los datos.
La virtualización del centro de datos en realidad proviene de una combinación de dos tecnologías diferentes; transferencia de datos de alta velocidad y virtualización de servidores. Sin ambos componentes, la virtualización del centro de datos se vuelve muy poco práctica. Si bien la transferencia de datos de alta velocidad existe desde hace mucho tiempo, la virtualización de servidores no se volvió práctica hasta principios del siglo XXI.
La transferencia de datos de alta velocidad permite separar la información de la ubicación. Con los centros de datos tradicionales, la información se almacenaba en el sitio, por lo que los trabajadores siempre podían acceder a ella. A medida que Internet aumentó en velocidad, fue posible recuperar información de ubicaciones distantes casi tan rápido como desde un servidor doméstico. Con este tipo de velocidad a mano, es posible mantener su centro de datos casi en cualquier lugar donde haya una buena conexión a Internet.
La virtualización de servidores se centra en el uso de software para hacer el trabajo del hardware. Una sola computadora que ejecuta un solo servidor siempre tendrá períodos en los que estará inactiva o haciendo muy poco. Al ejecutar el software de virtualización de servidores en esa única máquina, puede actuar como si fueran dos o más servidores completamente independientes. Ahora, cuando un servidor está inactivo, los otros pueden seguir funcionando. Esto reduce la ineficiencia y reduce la cantidad de máquinas necesarias para realizar las tareas.
Las aplicaciones comerciales para las virtualizaciones de centros de datos son numerosas. Los datos pueden existir en varias ubicaciones al mismo tiempo. Cuando se realizan cambios en una base de datos, el cambio puede migrar a través de una serie de servidores virtuales hasta que todos tengan los nuevos datos. En lugar de que las bases de datos estén fuera de línea cuando el servidor necesita una reparación, la empresa puede simplemente acceder a una ubicación externa. Si una de las ubicaciones externas se vuelve inaccesible, hay otros servidores disponibles con la misma información.
La virtualización del centro de datos también cuesta menos que el almacenamiento de datos tradicional. En el ámbito local, la empresa tiene que mantener menos servidores, lo que reduce los costes de personal y hardware. La ubicación externa tiene una serie de servidores virtuales. Estas máquinas están haciendo el trabajo de muchos servidores físicos, lo que también reduce sus costos.