El software de monitoreo de Internet consiste en programas de computadora que se utilizan para detectar la actividad de Internet de una computadora en particular. Si bien Internet ha aumentado exponencialmente la eficiencia de la oficina profesional, también puede ser una de las mayores distracciones y razones por las que la productividad se ve afectada. Esta es la razón por la que el software de monitoreo de Internet empresarial es tan popular entre algunos empleadores que dependen en gran medida del uso de computadoras por parte de muchos empleados. Además, este software también puede ser una ayuda para los padres.
Puede haber muchas razones por las que un empleador querría tener algún tipo de software de monitoreo de Internet para una empresa. La razón más obvia es determinar si se está realizando algún negocio ilegal o poco ético en línea. Otras razones incluyen determinar si el empleado dedica tiempo de trabajo a socializar, visitar sitios no relacionados con sus deberes laborales y conversar. La mayoría de los programas de software de monitoreo de Internet se encargan de todas estas cosas.
En una familia, lo mismo también es cierto. Aunque la mayor parte de la protección familiar se puede manejar con un buen software de filtrado de Internet, existen algunos aspectos de Internet que no se pueden manejar de esa manera. El software de filtrado, por ejemplo, puede funcionar bien para bloquear imágenes pornográficas o violentas, pero puede que no funcione tan bien para restringir los tipos de salas de chat en las que vaga un joven. A menudo, estos pueden ser igualmente peligrosos para los jóvenes.
El mejor software de monitoreo de Internet, sin importar la marca, hace muchas de las mismas cosas. Mantendrá un registro de todos los sitios visitados. También puede capturar capturas de pantalla de algunos de esos sitios. Mantendrá un registro de todas las conversaciones de mensajería instantánea, registrando también los tiempos. La actividad del correo electrónico también se supervisa, con los mensajes, tanto recibidos como enviados, copiados y almacenados para su posterior revisión. Además, algunos programas incluso enviarán correos electrónicos al instalador o propietario del software si se utilizan ciertas palabras clave en las búsquedas en Internet. Esto le da a la persona que monitorea el uso una retroalimentación casi instantánea si algo no está bien.
Además del software de monitoreo de contenido en Internet, también hay otros tipos de software disponibles. Por ejemplo, existen programas capaces de informar la velocidad de una conexión a Internet, en caso de que le preocupe qué tan rápida es realmente su conexión. Otra forma de software, conocida como software de monitoreo del tráfico de Internet, también puede ayudar al mostrar cuántas computadoras de la red están accediendo a Internet y el uso total de la red en general.