El almacenamiento masivo es un término que se utiliza para identificar diferentes enfoques utilizados para almacenar cantidades significativas de datos que se pueden recuperar según sea necesario. El concepto general de este tipo de solución de almacenamiento ha existido desde los inicios de los grandes cerebros electrónicos de la década de 1940 y continúa en la actualidad en forma de diferentes soluciones de almacenamiento de datos electrónicos a las que los usuarios pueden acceder cuando sea necesario. Las soluciones de almacenamiento de este tipo son útiles no solo en términos de datos de alojamiento, sino también para crear fuentes de respaldo que pueden ser muy útiles en caso de algún tipo de situación de desastre, así como proporcionar un medio para acceder a datos no corruptos en caso de que tipo de brecha de seguridad.
Una de las primeras formas de almacenamiento masivo fue la tarjeta perforada común que se usaba con las computadoras centrales de mediados del siglo XX. Los mainframes podían leer la serie de perforaciones en las tarjetas de papel, lo que facilitaba la creación de una serie de tarjetas que almacenaban grandes cantidades de información. Las tarjetas pueden ser leídas por cualquier mainframe diseñado para reconocer la secuencia, lo que hace que sea relativamente fácil crear tarjetas que puedan almacenarse como una copia de seguridad de los datos mantenidos dentro de la computadora propiamente dicha. En el caso de que el mainframe perdiera datos por alguna razón, o existiera la necesidad de copiar datos históricos para dejar espacio en la memoria para nueva información, las tarjetas siempre estaban ahí para permitir una recuperación relativamente fácil.
La cinta magnética también entró en juego como un medio de realizar copias de seguridad de los datos para incluirlos en una estrategia de almacenamiento masivo. Más eficientes que las tarjetas perforadas, las copias de seguridad en cinta eran muy comunes en muchos diseños de sistemas informáticos hasta bien entrada la década de los noventa y todavía las utilizan muchas empresas. Las copias de seguridad de este tipo permiten archivar todas las actividades asociadas con el uso del sistema dentro de un período de tiempo definido, incluidos los archivos de registro de quién ingresó qué datos, cuándo y cómo se usaron esos datos.
Con la llegada de la computadora personal, comenzaron a surgir otras formas de almacenamiento masivo. Los disquetes de los años setenta y ochenta eran simplemente discos que tenían un diseño flexible y proporcionaban los medios para guardar una gran cantidad de datos, liberando efectivamente los recursos del disco duro de la computadora. Se introdujo un disco de almacenamiento más robusto con un cuerpo de plástico duro y se usó regularmente durante la década de 1970 y en el nuevo siglo, con mayores capacidades de almacenamiento. A principios del siglo XXI, una solución de almacenamiento masivo popular son los CD que se pueden usar para copiar y almacenar cantidades de datos que antes eran imposibles de incluir en un solo dispositivo de almacenamiento.
También están disponibles otras soluciones de almacenamiento masivo. El almacenamiento remoto de datos implica el uso de espacio en un servidor remoto para albergar los datos, generalmente protegiendo el acceso con el uso de códigos de seguridad. Esta solución elimina algunos de los problemas relacionados con una solución de almacenamiento de datos local, ya que se puede acceder a la información desde cualquier computadora con conexión a Internet. Por el contrario, el almacenamiento masivo en forma de CD requiere tomar posesión físicamente del dispositivo de almacenamiento, insertarlo en un disco duro y extraer la información, algo que podría ser difícil de hacer si el CD estuviera almacenado en una oficina u otra área. que sufrió daños en algún tipo de desastre.