El teclado virtual es una innovación en el software del producto que permite una alternativa al uso de un teclado de computadora convencional. A veces denominado teclado láser, proporciona una solución sencilla y eficaz para las personas que no pueden utilizar teclados estándar. Actualmente, existen varios programas de emulación en el mercado que se pueden agregar a cualquier sistema de escritorio o portátil y crear un entorno de teclado virtual.
Cargar el software para un teclado virtual no es diferente de cargar cualquier paquete de software. Una vez en su lugar, el teclado se puede activar y permitir que resida en el escritorio para facilitar el acceso. Cuando se trata de trabajar con el teclado, diferentes paquetes de software utilizarán diferentes dispositivos de entrada. En algunos casos, el teclado real se usa para activar el componente virtual, luego el mouse se puede usar para moverse sobre las teclas virtuales, lo que permite al usuario escribir seleccionando las teclas correctas en la pantalla. Este formato suele ser muy útil para personas que padecen alguna afección que limite la movilidad de las manos.
Junto con la operación mediante el uso de un mouse de computadora, hay un par de dispositivos alternativos que están disponibles con algún software de teclado virtual. El mouse de cabeza y el mouse de ojos son excelentes soluciones cuando se impide la movilidad del cuerpo. Utilizando tecnología láser, es posible operar el teclado virtual con el uso de simples movimientos de la cabeza, o incluso parpadeando.
Los dispositivos de mano también suelen estar equipados con un teclado virtual. En este tipo de aplicación, se suele acceder al teclado y manipularlo mediante un lápiz óptico que se incluye con la unidad. Con solo sostener el lápiz en una mano, es posible redactar mensajes, moverse a través de documentos almacenados y realizar entradas en hojas de cálculo que están almacenadas en el disco duro. Si bien no es tan fácil de usar como las soluciones de teclado virtual que se ofrecen para computadoras de escritorio y portátiles, los teclados virtuales cargados en asistentes de datos personales eliminan la necesidad de conectar un teclado plegable a la PDA para trabajar con documentos y programas.