Los sitios de igual a igual (P2P) involucran redes de igual a igual, que están diseñadas para funcionar de manera diferente a otras redes. En las redes peer-to-peer, no existe un sitio central al que muchos vayan para obtener información y productos. Más bien, cada participante comparte recursos y consume recursos de la red formada por todos los participantes. Se han desarrollado cuatro tipos principales de sitios de igual a igual: los dedicados al intercambio de archivos; los utilizados para bioinformática; los adaptados para telecomunicaciones; y los dedicados al préstamo.
El intercambio de archivos, tanto legal como ilegal, es uno de los usos principales de los sitios y redes peer-to-peer. BitTorrent, Inc., la compañía propiedad de Bram Cohen que desarrolló el popular protocolo de intercambio de archivos entre pares BitTorrent, tiene licencias para distribuir contenido que incluye películas, música, transmisiones de televisión y software, incluido, por ejemplo, World of Warcraft®. . El proyecto LionShare, cuyos participantes incluyen el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), la Universidad Estatal de Pensilvania y la Universidad Simon Fraser, tiene el propósito de compartir archivos entre instituciones educativas de todo el mundo. Su hogar está en el sitio web de Penn State.
Hay algunos sitios de igual a igual muy famosos que han sido lugares de acusaciones de infracción de derechos de autor y descarga ilegal de música y películas. Uno de ellos es The Pirate Bay, vendido en julio de 2009 a Global Gaming Factory después de que sus cuatro fundadores fueron condenados por infracción de derechos de autor en abril de 2009 y se prevé que se convierta en un negocio legítimo que respete los derechos de autor. Otro es Kazaa (antes KaZaA), que fue demandado por compartir archivos ilegalmente y pagó $ 100 millones en restitución a la industria de la grabación de música y cambió su modelo a un servicio de suscripción. Napster era un servicio de intercambio de archivos peer-to-peer para archivos mp3, que funcionó durante dos años hasta que una orden judicial lo cerró en julio de 2001. La marca Napster también resurgió como un servicio pago.
La bioinformática es otro uso que se le ha dado a los sitios de igual a igual. La bioinformática, que es el aprovechamiento de la tecnología de la información para procesar grandes cantidades de información en biología molecular, ha experimentado con el uso de redes peer-to-peer para ejecutar grandes programas. El uso de telecomunicaciones de sitios de igual a igual se lleva a cabo principalmente por Skype, que se conocía en los primeros días como «Sky peer-to-peer» o «Skyper».
Los préstamos de igual a igual, también llamados préstamos de persona a persona o préstamos sociales, es el nombre que se le da a los préstamos que se otorgan entre personas sin la participación de una institución financiera. Los préstamos de igual a igual pueden estar garantizados o no, y se ejecutan desde sitios de igual a igual en al menos algunos casos.