Los monitores de pantalla táctil ya no se limitan a prohibir los videojuegos como elementos novedosos. Hoy en día, se pueden encontrar en muchas tiendas como parte de las cajas registradoras, en los tableros de los automóviles y en muchas computadoras portátiles. Con la creciente popularidad de Palm Pilots con pantalla táctil y otras PDA, muchas personas incluso tienen una en el bolsillo en todo momento.
Los beneficios de dicha tecnología son obvios. En lugar de cargar con dispositivos de entrada adicionales, como un mouse o un teclado, el usuario solo necesita su dedo para manipular el dispositivo elegido. Pero no son solo los dispositivos móviles los que se benefician de este tipo de entrada. Se pueden equipar todo tipo de dispositivos, incluidos televisores y monitores de computadora, pantallas LCD y los monitores de computadora CRT más antiguos. Como resultado, un camarero puede presionar en una pantalla para marcar las bebidas en una noche ajetreada en lugar de ingresar un precio, una enfermera puede ingresar la información del paciente con una mano. Realmente, las posibilidades con los monitores de pantalla táctil son infinitas.
Los monitores de pantalla táctil generalmente vienen en tres variedades que le permiten reconocer el toque de una persona. Son ondas acústicas resistivas, capacitivas y superficiales. El tipo resistivo funciona al tener dos paneles con un espacio delgado entre ellos. Cuando el usuario presiona la pantalla, los dos paneles se tocan en ese punto y las coordenadas exactas se registran en la computadora.
Un sistema capacitivo ejecuta una pequeña carga eléctrica en toda la pantalla táctil. Cuando el usuario toca el área elegida, parte de la carga eléctrica se distribuye al dedo, disminuyendo la carga en ese lugar. Las coordenadas se registran nuevamente y se envían a la computadora. Este tipo de pantalla táctil produce una imagen más clara porque transmite más luz y no requiere dos paneles.
Finalmente, el sistema de ondas acústicas de superficie es el mejor y da como resultado la imagen más clara. Los transductores se utilizan para enviar señales eléctricas a través de la pantalla, y si un usuario toca la pantalla, puede determinar dónde en función de cómo se recibe la señal eléctrica de un transductor a otro.
Dado que el sistema capacitivo debe tener un dedo para absorber la electricidad, la mayoría de los objetos no vivos no se registrarán como un toque. Los sistemas de ondas acústicas resistivas y de superficie, por otro lado, reaccionan a casi cualquier forma de presión. Como resultado, cada uno tiene sus diferentes ventajas, y los fabricantes solo encontrarán nuevas formas de hacer uso de ellos.