La tecnología Bluetooth® permite que los dispositivos electrónicos se comuniquen entre sí de forma inalámbrica en distancias cortas. Para que los dispositivos utilicen la tecnología Bluetooth®, deben estar equipados con un chipset Bluetooth®. Con esta tecnología, las computadoras, cámaras, teléfonos, sistemas estéreo e impresoras, entre otros dispositivos, funcionan juntos sin la necesidad de cables.
Los dispositivos compatibles con Bluetooth® vienen con un conjunto de chips Bluetooth® instalado. Un chipset Bluetooth® está compuesto por chips de computadora que integran la tecnología Bluetooth® en un dispositivo electrónico. Aunque hay varios componentes diferentes que se pueden incluir en un conjunto de chips Bluetooth®, muchos conjuntos de chips están integrados en un solo chip.
Uno de los componentes más importantes de un chipset Bluetooth® es el transceptor inalámbrico, que permite que los dispositivos envíen y reciban información a través de ondas de radio. Otro componente de un conjunto de chips Bluetooth® permite que el software Bluetooth® se ejecute en un dispositivo en particular. No es práctico instalar software nuevo en algunos tipos de dispositivos electrónicos, por lo que vienen con el software ya instalado y habilitado.
Muchos dispositivos se comunican a través de ondas de radio. Un chipset Bluetooth® permite que un dispositivo electrónico se comunique con otros dispositivos a través de ondas de radio que están diseñadas para viajar solo una distancia muy corta, lo que se conoce como red de área personal de una persona. Este espacio tiene un radio de aproximadamente 33 pies (10 m). Los televisores y los teléfonos celulares también envían y reciben información por ondas de radio, aunque utilizan las ondas de radio de una manera diferente a Bluetooth® porque las ondas están diseñadas para viajar a grandes distancias.
Los avances en tecnología han abierto la opción de utilizar circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC) en lugar de conjuntos de chips Bluetooth®. Aunque esta tecnología no está tan disponible, muchos ingenieros la prefieren porque es personalizable. Los ASIC ocupan menos espacio que un chipset porque pueden diseñarse especialmente para encajar en ese dispositivo en particular. Además, un ASIC Bluetooth® usa menos energía que un chipset Bluetooth®.
Las tecnologías Bluetooth® se han vuelto más sofisticadas desde la década de 1990 hasta la de 2000 y la de 2010. En 1994, los ingenieros de la empresa sueca Ericsson ampliaron la tecnología pionera en la década de 1940 para crear la tecnología inalámbrica que se utiliza actualmente en los dispositivos Bluetooth®. Poco después, varias empresas crearon el grupo de interés especial (SIG) al que llamaron Bluetooth®. Bluetooth® en sí no es una empresa, sino una tecnología compartida por miembros del SIG, que la gestionan y desarrollan de forma colaborativa.