La interfaz de administración de escritorio (DMI) es un sistema de software que se utiliza para identificar y administrar los componentes de un sistema informático. Es útil para cualquier tipo de computadora, y los componentes que utiliza la computadora pueden ser hardware o software. El sistema también es compatible con la red, lo que permite que esta información se envíe de una computadora a otra. Con el marco del software DMI, un administrador puede establecer una ubicación de administración central para monitorear el hardware y el software que se ejecutan en cualquier número de sistemas informáticos con capacidad DMI.
Una coalición de fabricantes de software y hardware de computadoras conocida como Desktop Management Task Force (DMTF®) desarrolló por primera vez el marco de la interfaz de administración de escritorios. Fue su primera incursión en el desarrollo de un medio de gestión de hardware y software para facilitar la administración de grandes redes informáticas. Como tal, fue diseñado precisamente con esa intención, por lo que muchos de los conceptos de DMI se integraron posteriormente en el estándar del modelo de información común (CIM) de DMTF®. El DMTF® luego anunció el «fin de la vida útil» de DMI en 2005.
La forma en que funciona la interfaz de administración de escritorio es mediante la recopilación de datos sobre los componentes de un sistema informático, que luego se pueden leer, escribir y recopilar con fines administrativos. Los componentes de hardware y software habilitados para DMI, también denominados productos administrables, generan pequeños archivos que identifican las características, la funcionalidad y las relaciones de un componente con otros componentes. Estos archivos se denominan archivos de formato de información de gestión y se accede a ellos a través del otro software que forma el DMI.
Aquí es donde entra en juego el software de interfaz de componentes (CI) de la interfaz de administración de escritorio. El CI es una interfaz de programación de aplicaciones que permite leer y escribir archivos MIF. Actuando como una especie de puente entre cualquier componente dado del sistema informático y el administrador, el CI luego se comunica a través de la capa de servicio del marco DMI.
La capa de servicio es la ruta crítica para la interfaz de administración de escritorio. En un sistema informático administrado por DMI, la capa de servicio es similar a un controlador de dispositivo. Es manejado por el sistema operativo y ocupa una pequeña parte de la memoria de la computadora todo el tiempo para realizar su función como intermediario principal del software del marco DMI. Al recopilar la información a través del CI, la capa de servicio toma los datos de los archivos MIF y los recopila en una base de datos. En esta función crucial, la capa de servicio se ubica entre la interfaz del componente y el nivel superior conocido como interfaz de administración (MI).
En el nivel superior del marco de la interfaz de administración de escritorio, el MI proporciona los medios para que programas específicos accedan y modifiquen los archivos MIF a través de la capa de servicio. Estos programas, denominados aplicaciones de administración, pueden ejecutarse en la computadora administrada por DMI o en una red para establecer una administración centralizada de múltiples sistemas informáticos. Un administrador puede usar la vista de aplicaciones MI y modificar los componentes de una computadora y sus estados y recibir alertas si algo sale mal.