La diferencia entre la replicación de discos compactos (CD) y la duplicación de CD es que la replicación es un proceso profesional que crea un CD moldeando el disco para que sea una copia exacta del maestro original. En este caso, no se pueden agregar ni modificar datos. La duplicación, por otro lado, se refiere a grabar datos en un disco, como se hace en la informática doméstica.
La duplicación de CD para uso personal es económica y conveniente, lo que la convierte en la mejor opción para necesidades de poca tirada. Las grabadoras de CD y el software popular hacen un trabajo admirable al duplicar pistas de audio o archivos de datos en discos CD-R (grabables) o CD-RW (lectura / escritura).
Sin embargo, hay casos en los que la replicación es una mejor opción. Por ejemplo, si alguien ha masterizado un CD de música original y le gustaría hacer 500 copias o más para enviar como material promocional a estaciones de radio nacionales, sellos musicales y buscadores de talentos, o vender en conciertos, la reproducción será más barata y asegurará copias duraderas y confiables del más alto nivel. El proceso también incluirá el arte de las etiquetas y el empaque, dando a los CD un aspecto profesional.
En la replicación de CD, se utiliza un master original para hacer un master de vidrio, que a su vez permite realizar un conjunto de estampadores. El moldeo por inyección de alta tecnología hace clones exactos del maestro, utilizando los estampadores. Sigue una capa de aluminio reflectante, sellada con una capa protectora de laca endurecida por luz ultravioleta. Cada CD está hecho de esta manera, esencialmente una réplica de primera generación. Desde aquí, los discos pasan a través de un dispositivo de impresión para el arte de la etiqueta.
La replicación tiene muchos beneficios, que incluyen precisión, calidad, cantidad y empaque. Es la opción clara para un producto terminado profesional que debe producirse en cantidades significativas. Cuanto mayor sea el pedido, mejor será la ruptura de precios y los precios variarán. Para tiradas pequeñas de solo 300 o más, alguien podría esperar pagar cerca de $ 2 dólares estadounidenses (USD) por CD, por ejemplo, mientras que para tiradas de 1,000, el precio generalmente cae muy por debajo de $ 1 USD cada una, y para tiradas más grandes, debería caer aún más.
El principal gasto de la replicación está en las tarifas de instalación, lo que lleva a la práctica común de requerir una tirada mínima de al menos unos cientos de copias, aunque algunas empresas llenarán tiradas más pequeñas por una prima. Las ilustraciones y otras consideraciones también afectarán el precio.
En la duplicación personal, no hay costos aparte de las materias primas de un sistema informático, grabadora de CD, software de duplicación y medios en blanco.