También conocida como toma de huellas digitales, la toma de huellas digitales es un enfoque contemporáneo para crear imágenes de huellas dactilares que se pueden utilizar con fines de identificación en varios entornos. Este tipo de recurso se puede utilizar para mejorar las medidas de seguridad en empresas, edificios gubernamentales y otras ubicaciones físicas, así como para crear un medio más eficiente de protección de los derechos de autor y la identificación de los delincuentes involucrados en la comisión de un delito específico. A diferencia de las técnicas de toma de huellas dactilares más antiguas, las huellas dactilares digitales modernas no están sujetas a deterioro y pueden combinarse con varios registros electrónicos en muy poco tiempo, posiblemente incluso en unos pocos segundos en algunas aplicaciones.
Si bien los procesos utilizados en la toma de huellas digitales varían algo, muchos enfoques requieren el uso de escáneres que crean imágenes visuales de las huellas dactilares. Los datos capturados por los escáneres se mejoran mediante software y luego se almacenan permanentemente para su recuperación según sea necesario. Cuando es necesario hacer coincidir las imágenes de huellas digitales recién creadas con otras imágenes que ya están en el archivo, se inicia una búsqueda, se escanea toda la base de datos en busca de coincidencias y se devuelven las más cercanas, junto con un rango de porcentaje para la coincidencia. Normalmente, la coincidencia ideal es del cien por cien, aunque algunos sistemas pueden devolver porcentajes más bajos en función de factores como la calidad de las imágenes.
La toma de huellas digitales se utiliza a menudo como medida de seguridad. Las huellas dactilares de los empleados se escanean y almacenan en una base de datos local, que está conectada con escáneres montados cerca de varias puertas exteriores e interiores. Cada empleado puede ser aprobado para ingresar a áreas específicas de la instalación y puede obtener esa entrada colocando la mano contra un escáner cerca de esa entrada. El escáner lee las huellas dactilares de la persona que solicita la entrada, las compara con un conjunto que está archivado y concede o niega el acceso, según la autorización de seguridad de la persona.
La aplicación de la ley también hace uso de huellas digitales. Si bien algunas ubicaciones todavía utilizan tinta y papel secante para preparar huellas dactilares básicas y luego escanear esas imágenes en una base de datos electrónica, es cada vez más común que las huellas de cualquier persona arrestada se escaneen directamente en la base de datos local. Por lo general, estos sistemas locales están conectados en red a través de bases de datos estatales y federales que hacen posible la referencia cruzada de esas huellas dactilares con antecedentes penales en cualquier parte del país. Esto significa que alguien que sea arrestado en un lugar por una infracción menor, pero que sea buscado por una orden judicial pendiente en un lugar de todo el país, puede ser identificado tan pronto como se escaneen sus huellas dactilares en el momento del último arresto.
Como ocurre con la mayoría de los medios digitales, la toma de huellas digitales continúa avanzando a medida que surgen nuevas formas de tecnología. Debido a la naturaleza única de las huellas dactilares en general, la captura de estos datos electrónicamente abre la posibilidad de utilizar las impresiones en todo tipo de situaciones en las que la identificación positiva y precisa es esencial. Existe cierta expectativa de que la toma de huellas digitales se pueda utilizar en el futuro en una serie de situaciones en las que actualmente se utilizan etiquetas de identificación o incluso tarjetas de identificación electrónicas como medio para confirmar la identidad.