Un proveedor de servicios de telecomunicaciones es una empresa que tiene el equipo, el software y el personal necesarios para respaldar los servicios telefónicos y de comunicación relacionados. El término incluía originalmente solo líneas terrestres o conexiones telefónicas estándar. En los últimos 15 años, se ha expandido para incluir teléfonos celulares, teléfonos satelitales y conexión inalámbrica a Internet. Esta expansión se ha producido con bastante rapidez, lo que ha generado mayores costos y gastos de equipo para este tipo de empresas.
Es importante señalar que un proveedor de servicios de telecomunicaciones no incluye compañías de televisión por cable o satélite, conexiones a Internet por cable o proveedores de servicios administrados. Los costos iniciales de infraestructura requeridos para ingresar a esta industria son prohibitivos y han resultado en una inversión o propiedad significativa por parte del gobierno. En los Estados Unidos, Canadá y partes de Europa, este papel se ha reducido a lo largo de los años, por lo que la gran mayoría de estas empresas ahora son de propiedad y operación privadas. Sin embargo, en otras naciones, las telecomunicaciones de propiedad estatal siguen siendo la norma.
El proveedor de servicios de telecomunicaciones típico divide su negocio en dos grupos de consumidores principales: comerciales y personales. Para el sector comercial, existe un gran interés en los sistemas y software de gestión de teléfonos. Hay dos modelos disponibles: múltiples líneas directas o extensiones comerciales. El modelo de línea directa es adecuado en organizaciones o empresas muy grandes que tienen un personal de apoyo administrativo central limitado. Las extensiones se utilizan mejor en empresas medianas que tienen una recepcionista central o una función relacionada. Esta persona es responsable de proporcionar los servicios relacionados con el operador y de dirigir las llamadas según sea necesario.
En el mercado de la comunicación personal, los servicios ofrecidos se centran en funciones fáciles de usar. Esto incluye correo de voz digital, identificación de llamadas, devolución de llamadas, llamadas de conferencia o multipartitas y desvío de llamadas. Cada uno de estos servicios se proporciona por una tarifa adicional, lo que permite a los proveedores de servicios de telecomunicaciones aumentar el flujo de ingresos sin una gran inversión en tecnología.
Hay un crecimiento en la demanda de servicios de telefonía celular, ya que cada vez más personas ven el valor de poder comunicarse desde una gama más amplia de ubicaciones. A medida que este mercado de productos se expande, las empresas proveedoras de servicios de telecomunicaciones están invirtiendo más dinero en torres de transmisión celular, mejorando el área de servicio y cobertura. En América del Norte y Asia, muchas personas en el grupo de edad de 20 a 30 años están usando su teléfono celular como su única línea telefónica y finalizando sus cuentas de teléfonos fijos. Se espera que esta tendencia crezca a medida que aumente el número de torres. Como resultado, las empresas de telecomunicaciones están expandiendo los productos y la funcionalidad de sus productos de telefonía celular para capitalizar este segmento del mercado.