Las carcasas de las computadoras de escritorio han recorrido un largo camino desde los días del escritorio plano con el monitor en la parte superior. Hay una gran cantidad de diseños y estilos disponibles para adaptarse a cualquier oficina hogareña o necesidad de rendimiento, ya sea que se busque un sistema de producción de oficina mínimo, una configuración de juego personalizada, un servidor que ahorre espacio y energía o una computadora para usar con un sistema de entretenimiento en casa. Entre los diferentes tipos se encuentran las carcasas de factor de forma de escritorio, las carcasas de factor de forma pequeño (SFF), las cajas de pizza o las carcasas de computadora personal de cine en casa (HTPC), varios tamaños de carcasas torre y carcasas delgadas.
El factor de forma de escritorio, que alguna vez fue el estilo de carcasa más popular, todavía se produce en una variedad de configuraciones. Los gabinetes de escritorio son más anchos y profundos que altos, y proporcionan solo una o dos bahías de expansión para unidades ópticas o de disco. Con frecuencia, el monitor del sistema se coloca encima de la carcasa porque ocupa una cantidad sustancial de espacio en el escritorio. Internamente, las cajas de escritorio pueden acomodar una o dos bahías de expansión, así como dos discos duros. Pueden aceptar una variedad de tarjetas de expansión, como tarjetas de sonido o de video.
Una variante de la caja de escritorio es la caja de pizza o la caja HTPC. De dimensión más delgada, la carcasa HTPC es muy deseable para los sistemas de cine en casa, porque su perfil bajo se adapta bien a los equipos de cine en casa y estéreo. Las cajas HTPC, debido a su menor altura, solo pueden usar tarjetas de expansión de media altura y están limitadas a una unidad de disco y una unidad de disco duro.
Los casos más populares son, con mucho, las cajas de las computadoras de escritorio en torre. Las cajas de las torres son más altas que anchas, aunque pueden ser profundas. Se prestan bien a la flexibilidad, la capacidad de expansión y la personalización. Los gabinetes para computadoras de escritorio en torre vienen en factores de forma mini, media o completa, y cada uno amplía la cantidad de bahías de expansión disponibles y espacio para trabajar.
Los gabinetes de computadoras de escritorio de mini torre normalmente tienen un tamaño limitado de placa base que puede caber dentro de ellos. Contienen espacio para uno o dos discos duros y dos o tres bahías de expansión. Las cajas de torre de tamaño medio dan espacio para placas base de tamaño completo, dos a cuatro discos duros y tres o cuatro bahías de expansión. También pueden hacer uso de la mayoría de los componentes de tamaño completo, aunque con limitaciones de espacio.
Los gabinetes de computadora de escritorio de torre completa se pueden configurar para albergar tres o más discos duros y de cuatro a seis bahías de expansión. Son los más flexibles en términos de espacio interno para componentes. Estos casos también se pueden utilizar como configuraciones de servidor completas.
Las carcasas delgadas son variantes de las torres, son muy delgadas y ocupan poco espacio. Es posible que solo tengan opciones de gráficos integrados, según la placa base, aunque algunos pueden aceptar una tarjeta de video de media altura. Las carcasas delgadas brindan espacio para una bahía de expansión y un disco duro, y están diseñadas para funcionar con poca energía.
Similar a las carcasas delgadas para computadoras de escritorio son las carcasas de factor de forma pequeño. Por lo general, se trata de cajas pequeñas rectangulares o en forma de cubo que ofrecen suficiente espacio para un disco duro y una o dos bahías de expansión. Hacen uso de placas base especializadas y, por lo general, pueden alojar una tarjeta de video de tamaño completo que no tiene muchos adornos, como grandes ventiladores de refrigeración. Los gabinetes de computadora SFF utilizan conductos e intercambiadores de calor para mantenerse frescos y al mismo tiempo ocupar un espacio reducido.