Choque de cabeza pueden ser las dos palabras más devastadoras que un propietario de una computadora escuchará jamás, y por una buena razón. Es una de las formas en que el disco duro de una computadora puede fallar físicamente. El cabezal de lectura / escritura de un disco duro está diseñado para volar por encima del plato giratorio de almacenamiento de datos que se encuentra debajo, separado por un espacio más pequeño que una sola partícula de polvo. El espacio en sí es crucial, ya que cualquier contacto físico entre el cabezal y el plato causará daños importantes al delicado medio de almacenamiento magnético. Dependiendo de la gravedad del bloqueo, se perderán algunos o todos los datos almacenados en la unidad.
Un golpe de cabeza puede deberse a que el cabezal de lectura / escritura golpea el polvo o la suciedad en la superficie del plato. Una de las causas más comunes es vibrar o dejar caer la computadora mientras está en uso. Un choque también puede ser causado por fallas mecánicas de otros componentes del disco duro y por sobretensiones eléctricas. Los modelos más nuevos de discos duros se han construido con protección activa del disco duro, un sistema que utiliza un sensor de movimiento para detectar la aceleración. Si se activa el sistema de protección, estacionará la unidad para protegerla contra daños físicos.
Cuando se produce un choque de cabeza, el contacto físico entre la cabeza y el plato marcará la superficie del plato. Los platos giran a una velocidad muy alta y el daño incluso por un contacto breve con la cabeza puede ser extenso. La puntuación destruye los datos de ese sector y también libera polvo electromagnético. Este polvo tiene el potencial de desencadenar una reacción en cadena de choques continuos si la unidad se deja en funcionamiento.
El choque en sí suele ir acompañado de un chirrido o chirrido agudo. También puede haber un ruido de clic repetido, conocido popularmente como el clic de la muerte, que es el sonido de la cabeza golpeando un limitador cuando el disco intenta recalibrarse. Las computadoras que han estado haciendo este tipo de ruidos deben llevarse a un centro de reparación profesional, ya que intentar reiniciarlas puede causar daños adicionales y pérdida de datos.
Puede que sea posible recuperar algunos de los datos en un disco después de un accidente de cabeza, pero solo con la ayuda de un experto en recuperación de datos. Los datos de la zona de contacto inmediata se han perdido irremediablemente. Dependiendo de las áreas de la unidad dañadas, la recuperación de datos de otros sectores del disco puede ser posible o no. Se requiere una configuración de sala limpia para proporcionar un entorno estéril para trabajar en los componentes internos de un disco duro. Este tipo de recuperación de datos no es un proyecto que se pueda realizar en casa.
Las causas de un accidente de cabeza no siempre se pueden prevenir y pueden ocurrir sin previo aviso. Los expertos recomiendan realizar copias de seguridad de un disco duro en un dispositivo externo o en un servicio de copia de seguridad en línea con regularidad. Instalar un nuevo disco duro y restaurar desde la copia de seguridad es más rápido, más fácil y más económico que intentar recuperar datos de un accidente de cabeza, siempre que haya una copia de seguridad disponible. Los servicios de un experto en recuperación de datos pueden ser costosos y los resultados no están garantizados.