Dark Internet es un término que se utiliza para describir la parte de la población total de sitios de Internet a la que no se puede acceder mediante métodos de búsqueda convencionales. También conocido como espacio de direcciones oscuro, el fenómeno afecta a una cantidad sustancial de sitios web, lo que los hace incapaces de conectarse a nivel mundial. Hay una variedad de causas de este fenómeno que incluyen un filtrado de tráfico excesivo, una configuración incorrecta y el uso de direcciones Milnet arcaicas por sitios militares. Esta situación tiene obvias implicaciones negativas para los sitios o usuarios potenciales, pero también puede tener un efecto más siniestro en el resto de la comunidad de Internet debido al uso malintencionado del espacio de direcciones oscuro. Esta amenaza surge de la característica falta de conectividad entre los principales usuarios de Internet y la Internet oscura, lo que permite a los piratas informáticos secuestrar redes inalcanzables para utilizarlas como plataformas de lanzamiento de sus actividades ilegales.
La comunidad de Internet es un grupo de presencia cibernética de proporciones asombrosas. Muchos usuarios de Internet aceptan ampliamente que toda la comunidad está conectada y disponible a nivel mundial. Sin embargo, este no es el caso, con una gran cantidad de sitios parcial o totalmente desconectados del resto de la web. Hay una serie de causas comunes y conocidas de esta situación, aunque la falta de conectividad que experimentan muchos usuarios de módems de banda ancha sigue siendo un misterio.
Una de las causas más comunes de apagones oscuros en Internet es el filtrado de tráfico demasiado agresivo instituido por administradores de red que intentan liberar recursos locales y reducir la carga del servidor. Aunque esto ciertamente logra su propósito previsto, puede, si se aplica con demasiada fuerza, cortar la red parcial o completamente. La configuración incorrecta es otra de las principales causas de las redes que languidecen en un oscuro espacio de direcciones que se puede dejar en la puerta de los administradores sufridos. Una dirección de protocolo de Internet (IP) configurada incorrectamente puede colocar usuarios individuales o, en el caso de los enrutadores, redes enteras firmemente en las regiones inferiores inalcanzables de la Internet oscura. Un tercer grupo de contribuyentes de peso pesado al fenómeno del espacio de direcciones oscuro es la gran cantidad de sitios militares que todavía ocupan los antiguos bloques de direcciones de Milnet, algunos de los cuales se remontan a Arpanet.
La Internet oscura obviamente tiene un efecto negativo sobre sus víctimas y sus potenciales usuarios o clientes debido a la ausencia de conectividad. Sin embargo, tiene otro lado aún más oscuro como un trampolín potencial para la distribución maliciosa de malware, software espía, virus y un origen para los ataques de denegación de servicio. La naturaleza turbia e imposible de rastrear de la Internet oscura permite a los piratas informáticos utilizar sus características de encubrimiento latente para llevar a cabo sus actividades ilegales con poca o ninguna posibilidad de que se tomen medidas contra ellos. En general, la resolución del problema del espacio de direcciones oscuro es sin duda uno de los llamados a la acción más urgentes que enfrenta la comunidad de Internet en general en la actualidad.