Un triturador de números es uno de esos términos que suenan emocionantes y que significa más o menos lo que parece: es una cosa o una persona que trabaja con números. El tipo más reconocible en estos días es una computadora. La gran mayoría de las funciones dentro de una computadora las realiza una calculadora, que era la definición original del término.
En realidad, técnicamente hablando, un triturador de números puede ser una regla de cálculo o incluso un ábaco, ya que esos dispositivos también pueden realizar muchos cálculos. La idea de que esos cálculos se hagan muy rápidamente trae a la mente dispositivos electrónicos como calculadoras y computadoras. De vez en cuando, una empresa de informática será noticia con afirmaciones del nuevo tiempo más rápido para cálculos de cosas como pi en 100 lugares.
Un triturador de números también es una aplicación de software. Comúnmente diseñado para estudiantes más jóvenes, este software realiza múltiples cálculos rápidamente mientras les enseña a los estudiantes jóvenes la importancia de conocer la teoría y las reglas detrás de esos cálculos. Hay muchas aplicaciones disponibles, con precios que van desde gratis hasta cientos de dólares estadounidenses.
Las aplicaciones de software que realizan funciones con números también se pueden utilizar para manipular datos o crear nuevos datos a partir de conjuntos de datos existentes. Quizás la forma más básica de este tipo de aplicación es un generador de números aleatorios. Este tipo de programa de computadora ejecuta un algoritmo que impulsa a la computadora a elegir un número al azar de una lista enorme y mostrar ese número en la pantalla o insertarlo en la parte activa de otra aplicación. Si miramos más a fondo en la codificación que ejecuta ciertas aplicaciones de software populares, podemos encontrar elementos de procesamiento de números como el generador de números aleatorios y otros tipos de manipulación de datos. Las aplicaciones de software más vendidas, incluso los juegos de computadora más populares del mundo, utilizan esta tecnología para crear y manipular situaciones en cuadrículas y diseños para mundos alternativos o simplemente juegos de movimiento repetitivo.
Un triturador de números también puede ser una persona. Estas personas incluyen estadísticos y analistas financieros. Alguien que es analista financiero puede tener diferentes tipos de trabajos. Los campos comunes incluyen acciones y valores, bienes raíces, contabilidad y banca. Suele suceder que un analizador de números humanos utilice el tipo electrónico para realizar los cálculos necesarios para su trabajo.