Una tarjeta flash es un pequeño dispositivo de almacenamiento de datos que utiliza un chip de memoria flash para almacenar datos. Las tarjetas flash pueden ser de tamaño bastante pequeño, con una capacidad de muchos gigabytes de almacenamiento. La memoria de estas tarjetas no es volátil, por lo que no requiere una fuente de alimentación para permanecer intacta. Hay muchos dispositivos diferentes que utilizan estas tarjetas y numerosas empresas que fabrican diferentes formatos.
Características de la memoria flash
Una de las principales razones por las que las tarjetas flash son altamente confiables es porque no tienen partes móviles, a diferencia de una unidad de disco duro que gira mientras está en uso, creando más oportunidades de mal funcionamiento. Por lo general, se puede acceder a la memoria flash con bastante rapidez porque borra y escribe en bloques, en lugar de byte a byte como lo hacen otros formatos. Las cargas eléctricas borran este tipo de memoria en «flashes», de ahí el nombre, «tarjeta flash». Estas tarjetas son comunes en muchos dispositivos y brindan almacenamiento ampliado en productos como cámaras digitales, teléfonos móviles y dispositivos de videojuegos.
Inconvenientes de la memoria flash
Un gran inconveniente de usar una tarjeta flash es que la industria no usa un formato estandarizado. Esto da como resultado que las tarjetas de memoria flash a menudo no sean intercambiables entre dispositivos. Un producto que incluye este tipo de memoria suele especificar qué formato utilizar con él. Los diferentes modelos están formateados para cumplir con las especificaciones de diferentes fabricantes y dispositivos. Esto significa que alguien que utilice varios dispositivos que funcionen con varios formatos puede necesitar varias tarjetas, en lugar de una que se pueda cambiar fácilmente entre ellas.
Diferentes formatos disponibles
Algunos formatos populares de tarjetas flash incluyen CompactFlash®, SmartMedia® y Secure Digital (SD). Para garantizar una compatibilidad óptima, las personas deben buscar diferentes dispositivos que dependan del mismo formato de memoria flash. Algunos fabricantes prefieren tipos particulares para fomentar la lealtad a la marca, mientras que otros simplemente utilizan las tarjetas flash más populares disponibles.
Métodos para leer desde tarjetas flash
Si bien la mayoría de los productos que utilizan memoria flash tienen conectividad inalámbrica o por cable para descargar los datos de la tarjeta a una computadora, los lectores de tarjetas flash ofrecen otra opción. La ventaja de un lector es que se conecta fácilmente a una computadora a través de un puerto de bus serie universal (USB) o una conexión similar. Esto permite al usuario de una computadora simplemente expulsar la tarjeta flash de un dispositivo y deslizarla en el lector, en lugar de llevar el dispositivo a una computadora y buscar el cable necesario para conectarlo. Los primeros lectores solo manejaban uno o dos formatos de tarjetas flash, pero muchos modelos modernos están diseñados para leer la mayoría, si no todos.