Hay tres tipos diferentes de software de gestión de redes. Los posibles usuarios pueden esperar encontrar software que actúe principalmente como software antivirus. También es común el software que permite a los usuarios de la misma red intercambiar mensajes entre sí internamente. Finalmente, hay software disponible basado en aplicaciones de servidor. Un paquete de administración de red común contendrá al menos dos de estas funciones, aunque existen diferentes programas para diferentes usos y entornos.
Todos los tipos de software de gestión de redes tienen el mismo objetivo principal. El objetivo de cada programa es limitar el contacto con el usuario final. Esto significa que el software está desarrollado para consolidar entidades como archivos, unidades y redes de mensajería en un servidor. Hay una serie de beneficios para este tipo de red informática. Los profesionales de tecnología de la información (TI) descubren que una red informática no solo aumenta la seguridad, sino que también permite una mayor facilidad de mantenimiento, resolución de problemas y reparación.
Entre los diferentes tipos de software de administración de red, es común la capacidad de monitorear las computadoras de la red y la funcionalidad de la red inalámbrica. Un ejemplo de una red muy básica y popular de este tipo es Nagios®. Este software permite a los especialistas de TI descubrir los problemas de comunicación y conectividad antes de que los clientes y los usuarios finales se den cuenta de que existe un problema. Si bien Nagios® fue diseñado originalmente para funcionar con sistemas Linux®, muchos profesionales encuentran que encaja bien con todas las variantes de Nix.
OpenNMS® es un ejemplo de un tipo de software de gestión de red cada vez más popular. Estos programas son fáciles de usar y se basan en el uso de software de código abierto. Esto lo convierte en un software más asequible que permite muchas de las funciones básicas de monitoreo y redes de computadoras del usuario final. Este tipo de software también tiene un sistema sólido y confiable que notifica a los administradores sobre problemas de red.
A diferencia del software de administración de red general mencionado anteriormente, algunas plataformas están diseñadas para su uso en contextos altamente especializados. Por ejemplo, Big Sister® es un software que se usa comúnmente en entornos de atención médica. Este software permite a los usuarios monitorear la funcionalidad de la red en tiempo real y se puede personalizar según las necesidades de las organizaciones que se ocupan de la información del paciente y otros detalles de la industria del cuidado de la salud.
MRTG® está especialmente diseñado para quienes trabajan en la industria comercial. Este programa permite a los usuarios rastrear el tráfico a través de varias redes conectadas y a través de varias páginas HTML. Los usuarios pueden rastrear el tráfico en tiempo real, así como analizar los datos y el historial de tráfico recientes con un complicado sistema de gráficos que permite a los usuarios comparar dos o más fuentes a la vez. La disponibilidad de este software de gestión de red especializado facilita a los clientes sacar el máximo provecho de sus plataformas.