La protección de contenido digital de alto ancho de banda (HDCP) es una forma de administración de derechos digitales (DRM) que fue creada por Intel. Fue diseñado para proteger la transferencia de contenido digital de alta calidad desde una fuente de video, como una computadora, un receptor de televisión por satélite o un reproductor de DVD a un receptor, como una pantalla de televisión o un monitor de computadora. Específicamente, la tecnología buscaba lograr cierto grado de protección de derechos de autor en contenido de audio y video, como películas, videos y televisión.
Muchos dispositivos de reproducción de video y audio tienen la especificación HDCP. Si bien no todas las computadoras son compatibles con HDCP, algunos fabricantes de computadoras han recurrido a HDCP para asegurarse de que existan medidas de protección adicionales. Los equipos equipados con Windows® Vista®, por ejemplo, suelen tener la especificación HDCP. La especificación HDCP se puede encontrar en algunas interfaces de video digital (DVI), un estándar de interfaz de video que se encuentra en dispositivos de visualización como los LCD de pantalla plana. HDCP también se puede encontrar en muchos monitores, consolas de juegos, reproductores blue-ray que tienen interfaces multimedia de alta definición (HDMI), así como monitores y sistemas de cine en casa que tienen interfaces DisplayPort.
HDCP funciona básicamente así. Cuando se coloca un DVD o un disco blue-ray en una computadora o reproductor de DVD, o cuando se enciende un receptor de satélite, el transmisor verifica inmediatamente para asegurarse de que el receptor tenga licencia con controles clave HDCP. Si la máquina no tiene la licencia adecuada, no se le permitirá recibir ni mostrar el material protegido por HDCP. Si los controles HDCP adecuados están en su lugar, el DVD o el contenido de audio y video se mostrará en ese monitor de computadora o pantalla de televisión.
La licencia HDCP se comprueba durante toda la sesión de visualización, no solo al comienzo de la transmisión. En general, los controles HDCP permiten intercambios amigables entre el transmisor y el receptor, mientras impiden que otros receptores intercepten, roben o vean el contenido.
Las infracciones de la licencia HDCP pueden resultar en multas y su capacidad para ver contenido protegido por HDCP puede ser revocada. En 2001, un grupo de investigadores afirmó haber podido crear un truco para HDCP y sortear las protecciones de cifrado. Aún así, la Comisión Federal de Comunicaciones aprobó la tecnología de protección en 2004.