La seguridad informática es un aspecto importante para la mayoría de las empresas. Muchas organizaciones utilizan un proceso de hash de datos en archivos hash para cifrar datos importantes. Los datos hash son una representación numérica de datos y no son fáciles de interpretar para un humano. Un archivo hash es un archivo que se ha convertido en una cadena numérica mediante un algoritmo matemático. Estos datos solo pueden entenderse después de que se hayan desencriptado con una clave hash.
El proceso de hash es la conversión matemática de una cadena de caracteres en un valor más pequeño que normalmente se denomina clave hash. Este nuevo valor representa la cadena de caracteres original después de que se haya cifrado. El hash se utiliza a menudo en las bases de datos como método para crear un índice. Debido a que los valores hash son más pequeños que las cadenas, la base de datos puede realizar funciones de lectura y escritura más rápidamente.
Los archivos hash se utilizan comúnmente como método para verificar el tamaño del archivo. Este proceso se llama verificación de suma de verificación. Cuando un archivo se envía a través de una red, se debe dividir en trozos pequeños y volver a ensamblar después de que llegue a su destino. En esta situación, el número hash representa el tamaño de los datos en un archivo. Luego, el hash se puede usar como una herramienta para validar que todo el archivo se transmitió con éxito a través de la red.
El procedimiento hash se creó por primera vez en la década de 1950 como un método para acelerar el acceso a la computadora. La creación de archivos hash requiere una función hash, que es un algoritmo matemático. Hay muchos tipos de algoritmos hash disponibles en la actualidad en la ingeniería informática. Estas funciones varían en complejidad, pero todas buscan manipular cadenas de texto y convertirlas en números.
La mayoría de los organismos encargados de hacer cumplir la ley utilizan archivos hash para almacenar información importante de huellas dactilares. La tecnología de huellas dactilares disponible en la actualidad utiliza archivos hash y funciones para capturar las imágenes de cada huella dactilar. Estas imágenes de huellas dactilares se convierten a un formato numérico y se almacenan en bases de datos policiales. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) mantiene una de las bases de datos de huellas dactilares más grandes de los Estados Unidos. Estas huellas digitales incluyen a todos los delincuentes conocidos dentro de los Estados Unidos y se almacenan mediante el uso de tecnología hash.
La tecnología hash también se utiliza como dispositivo de seguridad entre computadoras en Internet. Los certificados de computadora son las claves encriptadas que se intercambian entre computadoras y software a través de una red de computadoras. Estas claves identifican a una computadora como un destinatario confiable de un programa de software. La función hash es lo que se utiliza para inspeccionar y verificar que la clave correcta es propiedad de una computadora específica. Esta tecnología clave ha estado disponible durante muchos años como una técnica para verificar las computadoras antes de que la información se envíe a través de Internet.