Un teclado de computadora tradicional tiene teclas de plástico gruesas situadas una cerca de la otra dentro de secciones de un marco más grande. Las teclas en sí están inclinadas a los lados, creando una base más ancha que la parte superior. Un teclado chiclet, también conocido como teclado estilo isla, utiliza teclas delgadas y de corte limpio que están ligeramente separadas entre sí. Una capa de plástico cubre los espacios entre las teclas, creando una superficie lisa y prácticamente sin costuras. El efecto general de un teclado chiclet es más plano y ocupa más espacio que un teclado tradicional.
Los tecnófilos a menudo debaten los méritos de un teclado chiclet, cuyo nombre proviene del chicle plano y cuadrado Chiclets® de Cadbury Adams. El campamento pro-chiclet argumentará que el espacio entre las teclas limita la posibilidad de errores tipográficos, ya que es menos probable que un usuario presione una tecla cercana por error. Los teclados chiclet también son mucho más fáciles de limpiar que los teclados tradicionales porque, sin los espacios vacíos entre las teclas, el polvo o las migas no se pueden atascar debajo. La mayoría de los teclados tipo chiclet también son a prueba de derrames. Si bien una taza de café desplazada puede significar el final de un teclado tradicional, un teclado chiclet es muy resistente a tales contratiempos.
Los fanáticos de los teclados tradicionales dicen que las consideraciones higiénicas y el valor estético no son suficientes para que hagan el cambio. Algunos sienten que un teclado chiclet causa fatiga más fácilmente, porque el usuario debe llegar un poco más lejos para cada tecla. Otros afirman que su velocidad general de escritura se ve afectada negativamente, particularmente para aquellos que dependen de la mecanografía táctil, aunque esto puede ser simplemente el resultado de acostumbrarse a un nuevo equipo. Algunos también opinan que los teclados tipo chiclet responden menos, porque las teclas tienen menos retroceso que las teclas más robustas de un teclado tradicional.
Los teclados chiclet se están volviendo cada vez más populares en las computadoras portátiles, netbooks y computadoras portátiles, a partir de 2011. Es mucho más probable que una computadora portátil nueva tenga un teclado chiclet en lugar de un teclado tradicional. Los fabricantes de portátiles, al comprender la resistencia de algunas personas al teclado chiclet, están trabajando para que sus teclados chiclet se destaquen del resto. La altura y la curva de las teclas a menudo se ajustan en una escala minúscula para darle al teclado la mejor sensación táctil posible.
Las computadoras portátiles no son el único lugar para encontrar teclados chiclet en uso. La creciente popularidad de los teclados chiclet ha impulsado la creación de chiclets inalámbricos, que se pueden usar con computadoras de escritorio. Estos aún no se han vuelto tan populares entre los usuarios de escritorio como los teclados tradicionales, pero la tendencia está creciendo hacia un diseño de teclado plano y espacioso.