La compra en línea es el proceso de comprar bienes y servicios de comerciantes a través de Internet. Desde la aparición de la World Wide Web, los comerciantes han buscado vender sus productos a personas que pasan tiempo en línea. Los compradores pueden visitar las tiendas web desde la comodidad de sus hogares y comprar mientras se sientan frente a la computadora.
Los consumidores pueden comprar una gran variedad de artículos en las tiendas en línea, y casi cualquier cosa se puede comprar en las empresas que ofrecen sus productos en línea. Libros, ropa, electrodomésticos, juguetes, hardware, software y seguros médicos son solo algunos de los cientos de productos que los consumidores pueden comprar en una tienda en línea.
Muchas personas optan por comprar en línea debido a la conveniencia. Por ejemplo, cuando una persona compra en una tienda física, tiene que conducir hasta la tienda, encontrar un lugar para estacionarse y caminar por la tienda hasta encontrar los productos que necesita. Después de encontrar los artículos que desea comprar, es posible que deba hacer largas filas en la caja registradora.
Por el contrario, las compras en línea ayudan a los consumidores a evitar estas desventajas. Una persona solo tiene que iniciar sesión en Internet, visitar el sitio web de la tienda y elegir los artículos que desea. Los artículos se guardan en un carrito de compras virtual hasta que esté lista para realizar la compra. El comprador puede permanecer en pijama mientras hace sus compras, y el proceso puede llevarse a cabo en las primeras horas de la mañana o hasta altas horas de la noche. Las tiendas online casi nunca cierran.
A pesar de la conveniencia, no todos eligen comprar artículos y servicios en línea. A algunas personas les gusta la idea de ir físicamente a una tienda y experimentar el proceso de compra. Les gusta tocar la mercancía, probarse la ropa y estar cerca de otras personas. Las compras en línea no permiten a los compradores tocar los productos ni tener ninguna interacción social, y tampoco les permite llevarse la mercancía a casa el mismo día que la compran.
Otras personas pueden preocuparse por comprar en línea porque temen que la información de su tarjeta de crédito se vea comprometida. Dado que es necesario proporcionar información de la tarjeta de crédito al comprar productos en línea, es posible que las personas se conviertan en víctimas de robo de identidad. El uso de servidores seguros puede ayudar, pero no garantiza que la información crediticia permanecerá privada.
Otra razón por la que algunos consumidores evitan comprar en línea es el hecho de que les preocupa que los productos que compran no estén representados con precisión en la imagen del sitio web o que sean de menor calidad. También es imposible probarse ropa comprada a través de Internet, por lo que el consumidor debe confiar en las medidas corporales para asegurarse de que la ropa le quede bien. Si la ropa llega por correo y es demasiado pequeña, debe devolverse por correo, lo cual es un inconveniente potencial que algunos compradores pueden no querer enfrentar.