El modismo «perdido» se usa para significar que alguien no sabe cómo responder a algo. Se ve más clásicamente en la frase «sin palabras», que indica que una persona no podía pensar en nada que decir. Es posible que escuche o vea este modismo común en inglés usado de varias maneras, y algunas personas lo consideran un cliché que debe evitarse porque se usa con tanta frecuencia.
En el sentido de «sin palabras», este modismo generalmente significa que alguien no pudo dar una respuesta verbal adecuada a un comentario o evento. Por ejemplo, alguien que está sorprendido o asustado puede que no sepa qué decir, al igual que alguien que está sorprendido por un evento. Las personas también pueden usar este modismo para indicar que no entendieron algo, como en «Me quedé sin palabras después de su último comentario».
La gente a veces usa la frase de una manera un tanto despectiva, para sugerir que alguien dijo algo tan idiota u ofensivo que los presentes se quedaron sin palabras. También pueden usar el modismo para describir situaciones emocionales en las que no estaban realmente seguros de cómo comportarse. Muchas personas, por ejemplo, se encuentran en esta situación cuando se acercan a las personas en un funeral o servicio conmemorativo, porque sienten que frases como «perdón por su pérdida» son triviales o sin sentido porque se usan en exceso.
De manera más general, uno puede perder la respuesta en general, no solo las palabras. Después de que una película termina de manera sorprendente, por ejemplo, es posible que el público no sepa cómo responder. Del mismo modo, los manifestantes pueden sentirse así después de una marcha, sin saber qué hacer ahora que han llegado a su destino.
Este término también se usa en un sentido ligeramente diferente en el mundo financiero, para discutir una situación en la que alguien está sufriendo una pérdida financiera. Clásicamente, se usa en frases como «Vendí mis activos con pérdidas porque me preocupaba que el mercado empeorara». Cuando alguien compra o vende con pérdidas, significa que está sufriendo una pérdida en el proceso, por lo que las personas generalmente solo se embarcan en tal esfuerzo porque temen una pérdida aún mayor si no actúan rápidamente.