La comparación retórica es uno de los muchos modos retóricos que se pueden usar para presentar información de manera persuasiva, generalmente se usa en trabajos y asignaciones académicas. La comparación se centra específicamente en mostrar cómo dos o más cosas son similares. Esto puede ser útil por muchas razones, como mostrar el tratamiento similar de temas comunes en la literatura o llevar a equívocos lógicos, lo que puede ser útil si la persona que hace la comparación desea referirse a dos cosas diferentes como esencialmente lo mismo. La mayoría de las comparaciones retóricas se llevarán a cabo en las asignaciones académicas, y los modos retóricos incluso se utilizan a veces para crear preguntas. Lo opuesto a la comparación es el contraste, que muestra la diferencia entre dos cosas.
El estudio de la retórica, que se origina en la antigua Grecia, proporciona varios modos diferentes de argumentación como métodos de presentación de información. Estos modos se pueden usar individualmente o en combinación con otros modos para formar una visión general de un tema o presentar un punto de vista particular sobre él. Otros ejemplos de modos retóricos incluyen el argumento y la definición ampliada. La mayoría de las tareas académicas utilizarán numerosos modos para presentar con éxito un punto de vista sobre un tema en particular. La comparación retórica se puede utilizar para mostrar inocentemente vínculos entre sujetos o para establecer un vínculo entre sujetos para servir a un argumento.
Existen diferentes usos de la comparación retórica, y estos pueden ayudar a las personas a presentar las similitudes entre dos ideas o temas para diferentes fines. Por ejemplo, alguien que esté escribiendo un ensayo sobre literatura puede querer mostrar que Frankenstein mostró actitudes similares hacia el creciente nivel de conocimiento científico que muchos otros libros publicados al mismo tiempo. Para demostrarlo, el ensayista puede comparar a Frankenstein con otras novelas de principios del siglo XIX. El autor puede decidir resaltar temas comunes en Frankenstein y otras novelas, como el uso de la ciencia para resultados antinaturales. El lenguaje particular utilizado al describir los diversos procesos por los que atraviesan los científicos puede compararse para mostrar una similitud en las actitudes hacia la ciencia en ese momento.
Aunque la comparación retórica se utiliza habitualmente de esta forma relativamente inofensiva para establecer vínculos entre dos cosas, también se puede utilizar para establecer vínculos engañosos. Esto conduce a la posibilidad de equivocación, que ocurre cuando dos entidades separadas se hacen lógicamente equivalentes a través de la retórica. Por ejemplo, alguien podría comparar un gobierno con la Alemania nazi debido a su intolerancia hacia las minorías culturales. Si bien puede haber alguna similitud vaga, si se usa una comparación retórica para establecer un vínculo entre los dos, las personas pueden asumir lógicamente que también se comparten otras características. Esto puede usarse para engañar a las personas haciéndoles creer que dos cosas son completamente iguales cuando solo comparten algunas características.