Cuando alguien es acusado de hacer una montaña con un grano de arena, la implicación es que está exagerando una situación, haciéndola parecer mucho más grande e importante de lo que realmente es. También puede ser una sugerencia de que la persona está demasiado involucrada y es demasiado minuciosa para entender esa situación, como para una hormiga, un grano de arena es una montaña. Este proverbio también se puede revertir, acusando a las personas de hacer un grano de arena de una montaña cuando subestiman una situación o un problema.
Numerosos dichos populares concisos se reducen todos a la misma idea básica, que alguien está haciendo demasiado alboroto para una situación determinada. Se puede acusar a la gente de provocar tempestades en las teteras, por ejemplo, o de hacer mucho ruido por nada. El uso generalizado y la increíble diversidad de dichos dichos es quizás un testimonio de la tendencia humana a exagerar situaciones, especialmente situaciones en las que uno está personalmente involucrado, ya que esto hace que la situación parezca más importante e interesante.
Cuando haces una montaña con un grano de arena, te expones a algún peligro, principalmente en forma de burla. Cuando la gente cree que una situación no es muy importante y alguien estira la verdad para que parezca más grande, la respuesta generalmente no es muy favorable. Si alguien se hace conocido por hacer montañas con un grano de arena, también puede ser ignorado en una situación realmente grave que merece atención.
El deseo de exagerar una situación es ciertamente comprensible, especialmente cuando se trata de una causa que alguien aprecia o siente especialmente apasionado. Por ejemplo, alguien que está rabiosamente en contra del desarrollo podría estar tan enojado por un desarrollo de tres casas como por un desarrollo de 70 casas, con las mismas emociones impulsando ambas respuestas. Sin embargo, si esta persona elige hacer una montaña con un grano de arena cuando protesta por el desarrollo de tres casas, la gente puede estar menos inclinada a escuchar cuando él o ella presente una protesta contra el desarrollo de 70 casas.
Hacer algo de la nada es un pasatiempo popular para algunas personas, y la réplica de “no hacer una montaña con un grano de arena” generalmente está diseñada para dar una nota de advertencia. Si siente que se está poniendo nervioso por una situación o evento, tómese un tiempo para calmarse y considerar la situación antes de exagerar las cosas.